弘历这时方知他们已面临绝境，急得四处张望。这时天已微明，江上情形已清晰可见。突然，他惊喜地叫道：“看，有船过来了！”
刘统勋顺他手指的方向一看，果然有五六艘快船排着一字形向大船驶来，几个人惊喜不已。不料那几艘快船突然改变航向，向几只水匪的小船追去。刘统勋隐约看到当头的一条船上悬挂“李”字红旗，高兴地叫道：“是官船，李卫的官船！”
弘历急忙命道：“快，喊他们过来救本王性命。”
刘统勋双手罩在嘴上大声喊道：“宝亲王在此，速来救驾！”
那几艘快船听见喊声，忙弃了水匪小船，向大船靠近。走得近了，方看清当头快船上站着个捕头打扮的中年汉子。中年汉子见大船已没到船舷，不待靠拢，一个纵身跳上大船，高声叫道：“宝亲王在哪里？快随奴才走。”
“在这儿呢！”刘统勋慌得拉着弘历迎上前去。这时，几艘快船已靠拢大船。
中年汉子来不及行礼，只说了声：“李制台命奴才来迎王爷。”便半扶半背将弘历扶到快船上。东方龙、东方豹拖着半死的水癞子也和刘统勋一道上了船。大船上的仆佣、杂役、官兵、水鬼上了另几艘快船。众人刚离开，大船就沉没了，惊得众人唏嘘不止。
弘历登上快船，虽然脱离了危险，但一想到东方晓葬身江中，悲痛难忍，脸上像是挂了一层严霜。中年汉子以为弘历怪罪自己救助来迟，慌忙上前请罪。
“奴才韩景琦迎接王爷来迟，让王爷受了惊吓。罪该万死。”
弘历一听这人就是李卫手下大名鼎鼎的缉盗能手韩景琦，不由打量了他一番。韩景琦原为金陵的一名镖头，后为李卫起用，查盗枭，缉海盗，屡建奇功。尤其一举破获甘凤池的窝点，使得浙江的混乱秩序得以大治，韩景琦功不可没。但弘历一想到李卫竟不亲自接驾，心中便有气。便问道：“李卫现在何处？”
“回王爷，李大人就在前面江宁织造府内恭候您。”
“江宁织造？你说的是曹家？李卫怎么会在那里？”
“回王爷，不光李大人在那儿，两江总督范大人也在。”
弘历一怔，莫非曹家发生了什么事？
江宁曹家是当地的名门望族。曹家现在的主人曹在其祖曹玺、父曹寅死后继任江宁织造，曹家连续三代任职江宁织造，曹家属汉军正白旗，是皇室的“包衣”，曹的曾祖母是康熙的乳母，曹的父亲曹寅则是康熙的奶兄弟。康熙继位时，曹家得以重用，曹玺当上了专办皇帝及官署纺织品等事务的江宁织造，其后两代继任江宁织造。曹玺之子曹寅博学多才，康熙对他特别赏识。康熙六次南巡，有四次都住在曹寅的江宁织造署内。最后两次康熙还带着最宠爱的皇孙弘历，所以弘历对江宁曹家非常熟悉。
采石矶距江宁不过二十里地，韩景琦的快船顺流而下，很快就到了。弘历、刘统勋等人在韩景琦的引领下登上岸。浙江总督李卫、两江总督范时绎带着一班官兵早在岸上等候。一见弘历上岸，李卫、范时绎慌得迎上前去，齐甩马蹄袖，跪地请安。
弘历窝着一肚子愤怒，但碍着两人的面子，不便发作，只说了句“免礼吧”，便让两人引领着直进了江宁织造署内。
弘历刚一坐定，范时绎便迫不及待地说道：“四爷，您来得正是时候，奴才有一肚子的委屈无处诉说，您可得给奴才做个主。”
弘历心里烦，懒得理他，坐在那儿一声不吭。范时绎没在意宝亲王的心情，自顾自地诉说道：“怡亲王爷查曹家历任亏空钱粮达百万两之多，着奴才查抄曹家。奴才奉命办差，尚未完结。李又玠（即李卫，字又玠）随后赶到，在曹家夹墙内搜出高六尺的金狮一对。此金狮乃帝王之制才能享用之物，当然不是区区末节。李又玠便借此指责奴才怠渎公差，心存恤念。四爷，奴才不管怎样也是朝廷一品大员，李又玠以下犯上，实是恃宠傲物、粗鄙无礼。”
