食堂是个长方形的大厅，仅从与园子成水平的圆拱回廊透进点阳光，因而又昏暗又潮湿，拿孩子们的话说，到处是昆虫。周围每一处都能提供一大堆虫子。四面墙角的每一角，都按照寄宿生的语言，取了鲜明的特殊名字。有蜘蛛角、毛虫角、鼠妇甲虫角和蛐蛐角。蛐蛐角靠近厨房，受到另眼看待。那里不像别处那样阴冷。食堂这些名字又用到寄宿学校，用以区别四伙学生，如同从前马扎然学院那样。每个学生在食堂用餐所坐的方位，就属于哪一伙。有一天，大主教前来巡视，瞧见一个金发朱唇的美丽小姑娘，就问身边一个褐发桃腮的可爱姑娘：“那一个是谁？”
“是个蜘蛛，大人。”
“哦！另外那个呢？”
“那是个蛐蛐。”
“还有那个呢？”
“是个毛毛虫。”
“是嘛，那么你自己呢？”
“我是鼠妇甲虫，大人。”
凡是这类修院都有自己的独特之处。本世纪初，艾古安就是这样一个又美妙又肃穆的地方，姑娘的童年是在近乎庄严的昏暗中度过的。在艾古安，参加圣体列队式，可以区分为童贞女和献花女。还有“华盖队”和“香炉队”，前者拉着华盖的挽带，后者捧香炉熏圣体。鲜花自然由献花女捧持，四名“童贞女”走在前面。在这隆重节日的早晨，常听见寝室里这样问道：“谁是童贞女？”
康邦夫人援引了一个七岁的“小姑娘”的一句话：要走在队尾的小姑娘，对着要在列队中打头的一个十六岁“大姑娘”说：“你呀是童贞女，而我不是。”
[1] 佩罗（1628—1703）：法国作家，开创法国童话的文体。
[2] 赫卡柏：希腊神话传说中特洛伊城王后。
[3] 阿加多钥匙，音近于阿加多莱斯（约公元前361—前289），锡拉库萨的暴君。
