这时，新来的客人转过背去烤火，可敬的店主雅甘·拉巴尔则从兜里掏出一支铅笔，又从靠窗放的小桌上的旧报纸上撕下一角，在白边上写了一两行字，再折起来，但是没有封上，交给一个看样子给他又当厨役又当小厮的孩子，还对着耳朵吩咐了一句。于是，那孩子便朝市政厅的方向跑去。
那旅客一点也没有看见这场面。
他又问了一声：
“很快就能吃上吗？”
“稍等一会儿。”店主答道。
那孩子回来，又带回那张字条。店主急忙打开，就好像等候回音似的。他仿佛仔细看了一遍，接着摇了摇头，沉吟了片刻。那旅客心神不宁，似乎在想事。店主终于跨上前一步，说道：“先生，我不能接待您。”
那人在座位上猛然一挺身子。
“怎么！您怕我不付钱吗？您要我先付钱吗？跟您说，我有钱。”
“不是这个缘故。”
“那是为什么？”
“您有钱……”
“不错。”那人答道。
“可是我，”店主却说，“我没有客房了。”
那人平静地又说道：“那就把我安顿在马棚里吧。”
“不行。”
“为什么？”
“地方全让马匹占了。”
“好吧。”那人又说，“阁楼有个角落也行，放上一捆草。这事吃了饭再说吧。”
“我也不能供给您饭吃。”
这种表示，虽然说得慢条斯理，但是语气很坚定。那旅客感到事情严重了，立刻站起身。
“哼，算啦！我可饿得要死。太阳一出来我就赶路，走了十二法里 [2] 。我付钱嘛。我要吃饭。”
“什么吃的也没有。”店主说道。
那人放声大笑，身子转向壁炉和炉灶。
“什么也没有！这些食物呢？”
“这些全是定做的。”
“谁定的？”
“那些车老板先生。”
“他们有多少人？”
“十二人。”
“这里的食物够二十人吃的。”
“他们全定下了，预先付了钱。”
那人重又坐下，还以原来的声调说：“我来到旅店，肚子饿了，我不走。”
这时，店主俯下身，对着他耳朵，用一种令他惊悚的口吻说：“走开！”
那旅客正弯下腰，用他棍子的包铁头往火里拨弄几块炭，他听见这话，猛地转过身，正要开口反驳，而店主却盯着看他，始终低声又说道：“喂，别废话了。要我说出您的姓名吗？您叫冉阿让。现在，要我说您是什么人吗？我看见您进来，就觉得有点不对头，于是派人去市政厅问一问，这就是给我的回答。您识字吗？”
店主说着，就把打开的字条递给旅客。那张字条刚从旅馆传到市政厅，又从市政厅传回旅馆了。那人朝字条上瞥了一眼。
店主沉默片刻，接着又说道：“我一向对所有人都客客气气。走开！”
那人低下头，拾起撂在地上的行囊，便离去了。
他上了大街，漫无目的地走去，而且溜着墙根，如同一个丢了面子而伤心的人。他一次也没有回头。他若是回头，就会看见“柯耳巴十字架”旅馆老板站在门口，由他所有旅客和街上行人围着，正用手指着他高声谈话。而且，从那众人惊疑的眼神里，他就能猜出他刚一到达，就闹得满城风雨了。
整个这一场面，他一点也没有瞧见。失魂落魄的人不朝身后看，他十分清楚，追随他的是厄运。
他就这样走了一阵，一直信步朝前走，穿过一条条他不认识的街道，忘记了疲劳，正像人在伤心时常有的那样。突然，他感到饥肠辘辘。天快黑了。他四下张望，看看能否发现一处可以过夜的地方。
