很久以前，人类还没学会如何使用火，高山族人的祖先也像其他民族的祖先那样，依靠采集野果野菜，或是到山里打点儿野兽，到水里捞点儿鱼虾为食。当然，这些食物都是生吃。野菜野果还好，兽肉和鱼虾生吃，既不好吃也不易消化，还容易生病。因此，那时候的人寿命都很短。
如果能有什么办法，让食物变得更卫生更可口，那就太好了。
许多年之后的一天，一群高山族人在山中打猎。他们在密林里找来找去，找了半天，也没看到一只动物。就在他们又累又沮丧的时候，有人突然听到远处传来鹿的叫声。猎人们振作精神，向叫声传来的方向慢慢追踪而去。
他们把那片林子找遍了，也没找到鹿的身影。可明明他们每个人都清楚地听到了鹿的叫声啊。就在他们十分疑惑的时候，有人惊叫一声：“看，那是什么东西？”
其他人急忙顺着那个惊叫的人手指的方向望过去，只见在树林前方的半空中，有一个闪闪发光的东西在缓缓地飞舞，它发出的光比太阳光还要明亮，还要刺眼。猎人们从来没见过这种东西。他们又兴奋又害怕，迟疑着朝那东西走了过去。
等他们走到近处，发现那闪闪发光的东西原来是一只鸟嘴里衔着的一颗珠子。珠子像一颗红宝石，不断地发出光。鸟衔着珠子，朝着远处慢慢地飞，就好像在等待猎人们一样。
猎人们追踪而去，终于赶到了鸟面前。一个猎人好奇地伸出手去摸了一下鸟嘴里的珠子，他立即尖叫一声缩回了手。
“怎么啦？你怎么啦？”旁边的人问他。
“痛！这珠子太奇怪了，它没有嘴巴，却会咬人！”
“你说什么？它要咬人，这怎么可能呢？”另一个猎人根本不相信。
“不信，你就把手伸过去摸它一下。”
于是，那个不相信珠子会咬人的猎人也把手伸出去摸了摸珠子，他也立即像刚才那个猎人一样尖叫起来：“啊，它真的会咬人！”
还有些猎人不相信，也纷纷把手伸出来摸珠子，最后他们每个人都被珠子咬了一口。这下猎人们不敢再摸它了，他们围着鸟仔仔细细地打量，想发现珠子的嘴巴到底藏在哪里。
一个年轻人手里拎着一只刚打来的野兔，他灵机一动，把野兔递到珠子前，小心地用野兔去碰珠子。
谁知，野兔刚碰到珠子，野兔身上的毛立即被点燃了，一大团红色的火焰燃烧起来——那时候这些猎人还不知道这个东西叫作“火”——他们看到了耀眼的光，感觉到了火发出来的热量。猎人们吓了一大跳，纷纷向后退去。那个拿野兔的年轻人也吓得一哆嗦，手里的野兔掉到了地上。
地上是厚厚的落叶和枯木，野兔身上的火很快把它们引燃了，熊熊大火在森林里燃烧起来，而那只鸟也以极快的速度飞走了。
正当猎人们还在为鸟突然飞走而沮丧不已时，他们闻到了一阵从没闻到过的香味——火堆里的野兔被烤熟了。他们找来一根树枝，把野兔从火堆里扒出来。
在这之前，猎人们祖祖辈辈都是茹毛饮血，这只偶然被烤熟的野兔让他们吃得十分开心。要是所有猎物都能这样吃那就好了。有了这个念头后，猎人们开始商量，如何把珠子留下的这些火保存下来。
于是，他们试着用一些树枝去引燃，然后带回居住的山洞。山洞里，他们又找来更多的干柴，把这些干柴引燃了。从那以后，阴暗潮湿的山洞变得又明亮又温暖，人们也能每一顿都吃上烤熟了的兽肉。
为了保证火种长年不灭，每天总要留两三个人守在山洞里，他们的工作就是保证火种永不熄灭。
