虽然欠薪，部里还是要到的。袁家墅是一个科长，每天八点多钟起来，洗把脸，喝口茶，这就快到九点钟，但这还不忙，皮袍子以外，还添件青礼服呢的马褂，穿得整整齐齐，然后向部里来。这个时候，还没有电车，乘人力车吧，每天要费三四角钱坐车子，一月下来也就很可观。所以他总缓步当车，走到部里。这样一来，也就快十点钟了。他的内务部牌子，挂在大门口。可是衙门里面却冷冰冰的。衙门口没有汽车，证明了总次长没有到。门房里挂着一个旧的棉帘子，可是没有人向那屋里去。他缓步而进，过两进屋子，碰到两个人，却是各不理谁。走到第三进，这是自己科里了。这是中国式的房子，并没有楼，所以他这间屋子是朝南第二间。掀了门帘子进来，这里有四张桌子，可是只来了两个人，一个是科员孟世雄，一个是办事员黄允中。袁家墅进房来，办事员向他一点头，科员在后坐着就在看报，对他没有理。袁家墅站在房子当中，对黄允中道：“又是你两个人来了，这老张、老李又没有请假，也没有辞职，太不成话。”
黄允中他还坐着随口答应了一声是。
袁家墅看这科内只两个人，想了一想，别生气了。回头生气，这两个人也不来，那似乎不好看，自己也不作声，就往里面一个屋子里跑。
这屋子同前面一间屋子一样大，前面靠窗户横摆一张三屉桌子、一把木椅，这是自己的位子。靠里面有张两屉桌，这是一位一等科员的位子，这一等科员来得比自己还晚，今天也是还没有来。就只好自己取下帽子，脱了马褂，一齐挂在墙上，喊道，“小万，你看看刘秘书来没有来。”
小万是这里的勤务，但他不是长伺候三科，伺候的，还有一个第四科。
这小万穿了一件黑布棉袍子，头上梳了平头，圆圆的脸，看去也不过二十岁。他右手端了一壶茶，左手拿个杯子，这就悄悄地放在桌上。
袁家墅坐在椅子上，又问道：“刘秘书来没有来？”小万道：“今天上午，大概不会来，总长家里有事。”袁家墅叹道：“总长家里有事，部里就没事了。”说着，把茶壶拿起，向杯子里斟茶。不想他斟到大半杯茶里面杂了许多的茶末漂**水面，这就放了茶壶，将手按住桌子道：“小万，你这茶是怎么的？”小万道：“这茶，本来是部里拿了茶叶出来的，上个礼拜，就把茶叶撤了，全部喝开水。这也很好，挺讲卫生。可是科长，你不行啦，是喝惯了茶的。我就把我一个儿子一包茶末，分上两包，给科长沏了，科长好几天喝的茶，都是小万的。”袁家墅哦了一声道：“这茶原来是你的，说起来，真是惭愧呵惭愧！”
小万站在他面前，说道：“科长，现在没有什么事吧？”袁家墅把茶杯扶着，沉吟了一会儿，然后道：“小万，你这里拿不着薪水，哪里还有钱收入吗？”小万道：“咳！这有什么谈的。拿不着薪水，我晚上，就去卖水萝卜，或者是卖糖子儿，勉强也可以糊嘴吧？”袁家墅叹口气道：“说也可怜。”小万道：“谈起可怜来，我们这里老范，那才真是可怜哩。”
袁家墅道：“就是那个第一科里的范办事员吗？他久病缠身，辞了职呀。”
小万也叹了一声道：“什么辞职，就是没奈何，他才辞职。因为科里人说，他好久不来上工，叫他辞吧。辞了，可以得三个月薪水。老范害的是糖尿病。可是辞了以后，哪有这么回事，大概只拿着一个月薪水的两三成吧，这让老范怎么办呢？家里既有一个老妈妈，又有一个两岁多的孩子。
科长，你猜一猜，他怎么着？他叫他女人，扮上一个男子汉，天黑了，在街上拉车。当然，女人拉车，苦还用提啦？”
