“原来……你都知道了？”
皇帝的声音忽然又苍老了十岁，枯瘦的手指握得紧紧的。
檐外雨丝斜飞入内，打湿了他衣摆下的暗纹。
九皇子低笑一声，从怀中取出一本泛黄的医书：
“母妃孕期服用断肠草造成我体弱，不过是个幌子。”
他指尖抚过书页上朱笔批注的字迹——正是皇帝年轻时的笔法：
“真正让儿臣缠绵病榻的，是混在汤药里的西域密药吧？用母族的药害我我如此，父皇当真狠心。”
九皇子猛地将医书掷于地上，枯叶碎裂的声响中，声音已然嘶哑：
“您口口声声说帝王无情，可对太子，您却屡次三番的纵容。”
他手指指向东宫方向：
“杨景琰他腿伤痊愈后，性情暴戾、虐杀宫人、私通敌国……这一桩桩罪行，都被您压了下来。弹劾太子的折子，都能堆满紫宸殿了！您不还是装作不知道么！”
皇帝身形晃了晃，扶住廊柱的手背上暴起青筋。浑浊的眼底第一次浮现水光：
“景和...…朕也是……”
“您要说您是迫不得已？”
九皇子突然扯开衣襟，露出心口狰狞的疤痕：
“那这刀——”
他惨笑着指向自己：
“三年前刺客明明是冲太子去的，为何最后这疤落在了儿臣身上？”
雨幕中，皇帝颤抖的手终于抚上儿子肩头，却在触及时如遭雷击般缩回。
“帝王之术，从无对错。”
皇帝眼中满是挣扎，他看着九皇子也是心痛。
“那父皇今夜来此，又是为何？是想听儿臣说一句'不恨'吗？”
九皇子的衣袖带翻棋盘，黑白子散落一地：
“儿臣可以骗您，就像您当年骗母妃说的那样。”
皇帝身形微晃：
“你——”
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。这一次，帕子上的血更多，几乎浸透锦缎。
九皇子看着那抹刺目的红，眼底的恨意终是裂开一道缝隙。
他伸手欲扶，却在半空停住，缓缓收回。
“父皇保重。”
他嗓音低哑：
“朕...…终究是亏欠了你，和你的母妃。”
皇帝转身时，一滴水珠坠落在靴面上，分不清是雨是泪。
九皇子望着那道佝偻的背影，攥紧的拳头突然砸向廊柱。
“这盘棋，还没下完……”
九皇子低声喃语，鲜血顺着雕花木纹流淌，混着雨水在地上汇成小小的漩涡。恰似多年前，他的母妃饮下那杯毒酒时，打翻在白玉砖上的药汁痕迹。
九皇子站在原地，看着满地散落的棋子，忽然想起许多年前，父皇手把手教他下棋时说过的话——
“落子无悔，是为君之道。”
可如今，他们都悔了。
——————长宁·公主府——————
