猎狗扑腾着水，曲线前进。熊的气味一会儿在这边，一会儿又在那边。萨菲隆嗅着熊的气味，偶尔还会低头舔一下水。它并没有渴，而是它想通过水来寻找熊的气息。突然，萨菲隆自信地跳入一个水洼的中央。汉多姆刚开始跟着萨菲隆，可它发现水洼太深了，它的小短腿都陷到污泥中去了，它连忙爬到岸边的高地上，用力抖着身子。父子俩密切注意着萨菲隆的动向。汉多姆叫了几声，贝尼连忙拍拍它，使它安静下来。巴特跟在他爸爸后面，小心翼翼地迈着脚步。一只苍鹭突然从他头上低低掠过，使他吃了一惊。洼水使他大腿发凉，裤子也凉飕飕、粘乎乎地贴在身上，很不舒服。那污泥好像在吮吸着巴特的靴子，要将它们从他脚上夺走。但是过了一会儿，他开始觉得那水很舒服了。在那润湿的泥浆里留下一个个泛着沙土的小漩涡，他感到很得意。
走着走着，贝尼突然停了下来。他凑近了一种很平滑的箭形叶子仔细观察，叶缘上呈现着参差不齐的齿痕，有的叶子连叶柄一起被咬掉了。
“它刚刚吃过火藜叶。”贝尼说，“这可是它春天最好的开胃剂。一只春天离窝的熊，最先要做的就是这件事。这样它们才有胃口去吃别的东西。”他指着一片正在变成棕色的火藜叶，“我敢打赌，它昨天晚上就在这里，这就能解释它为什么有胃口去咬那头老母猪了。”
萨菲隆也停了下来。现在，气味从被熊毛擦过的芦苇叶和草丛上传来。它在一丛灯芯草上嗅了一阵，然后抬头盯着前面空旷的地方。等确认了以后，它开始迈着轻快的步子朝正南方向趟着水前进。现在，贝尼开始放声说话了：“我们快些，它已经吃饱了，萨菲隆告诉我们，它正在飞快地赶回自己的窝去！”
他开始往较高的地方走，以便随时能注意到猎犬的情况，边走边开始滔滔不绝：“孩子，我可是见过好几次熊呢！它在月光下吃火藜的叶子，发出很粗重的喘息声，会趟水还会打呼噜。我看到它们像人掰玉米那样，剥下火藜茎上的叶子，将那些叶子大团大团塞进自己那难看的嘴巴，就开始大嚼特嚼起来……”
巴特出神地听爸爸讲着，就像自己真的见到了那情景一样。
“我也想看熊是怎样吃火藜叶的，爸爸。”
“别急呀，孩子，你现在还小，等你到我这个年纪时你就会看到，而且不光是这些，你还会见到很多有趣的场面，相信爸爸，你将来会比爸爸见的多。”贝尼安慰巴特。
“爸爸，当它们吃东西时，您会开枪吗？”
“其实那时我很想开枪，不过我总控制着自己不开枪。因为它们吃东西时很无辜。如果我那时开枪打它们，我会觉得内心难受，特别是在它们求偶的时候。那时只要能观察它们，我就心满意足了。虽然有时我也会做出些让自己良心不安的事情，不过那都是在咱们家急需食物时。但是卡西姆兄弟不一样，那时他们就会开枪，他们并不是缺少食物，而是单纯为了取乐。他们的这种行为跟那头咬死了咱家老母猪的坏熊一样，会令人憎恶。孩子，你听到我说的话了吗？”
“是的，爸爸！我听到了。”
萨菲隆突然发出一声尖叫。熊的足迹向东去了。
“这下情况不妙了。”贝尼说，“那月桂树……”
