芝湾其实只是个避风的水湾，住了不少天鄙族人，天鄙虎略作安排，众人等了一个多时辰，
便见那艘运兵大舟入湾而来。
鲍兴先上船去，说大将军正在此地。那押船的带兵尉吃了一惊，匆匆带了士卒下船，施礼
不迭。那带兵尉年纪才十八九许，身高七尺，身材十分匀称，脸色虽然略显苍白，却是面若童
子，十分俊俏。
众人咋一见之下，还以为是何处跑来的一个侍童。
伍封笑道：“带兵尉无须吃惊，本大将军是游视各地，偶到此处，听说有巨舟经过，索性沿
水路回主城。”
叶柔忽然惊道：“你是小鹿儿？”
那带兵尉吃了一惊，抬头向叶柔看去，骇然道：“姑姑？”
伍封等人愕然，叶柔解释道：“公子，这人名叫鹿郢，人习惯叫他小鹿，是柔儿在越国认识
的一个军中小卒，他尊我为姑姑，我便代先兄收他为义子。当年我从越国到齐国来，也是小鹿
儿弃职护送而来。”
楚月儿见这鹿郢是叶柔之义侄，立感亲近，笑道：“原来这小鹿儿是柔姊姊的侄子，看起来
他的年纪其实与柔姊姊相若。”
众人一边上船，叶柔一边道：“小鹿儿的确与我年岁相若，比我只小了数月，本来我想与他
姊弟相称，他却说会引人闲话，遂以姑侄相称。”
伍封等人上了运兵大舟，鲍兴将众人的战马也尽数牵到了船上，待补给完毕，这才出海向
西驶去。众人怕走露了消息，将一干押船士卒和浆手舵手庖人尽数留在船上，由索家鱼等四将
与众遁者和女儿营一起在舱下看守。只有伍封、楚月儿、田燕儿、叶柔和春夏秋冬四女一起在
船头与小鹿说话，那鲍兴和田力早就混到了舟上士卒之中，打探这一路水上的路线岛屿去了。
叶柔和小鹿说了好半天，众人便知其中的始末。
原来，这鹿郢原是越国的一个小卒，在军中被叶柔看重，细加指点，其刀法颇为高明，后
被范蠡派来给叶柔当侍从。后来叶柔从越国逃往齐国，小鹿虽已经升为行军司马，但他怕叶柔
途中有难，弃职离国，亲自将叶柔送到了昌国。他自己本想回越国去，正赶上徐乘带海盗侵掠
莱夷，便投身入军，后来被调到了琅琊司马的手下为水军小将，这一次奉命押送运兵大舟。但
他所押送的是先前被抢走的那一艘，被他逃脱，才到这艘运兵大舟上来。
叶柔道：“小鹿儿，以你的本事，连越王也用你为行军司马，为何现在还只是个带兵尉？是
否又将功劳让了他人？”
小鹿微微苦笑道：“是。”
叶柔又问：“你的刀术有无长进？”
小鹿道：“有吧。”
众人见他看来文秀，理应是善辨之人，谁知他惜言如金，每每说话只有数字，十分有趣。
伍封见小鹿文秀之极，既不谦逊也无傲气，说话又简洁，对他颇有好感，说道：“小鹿儿，
想来你的刀法是从柔儿学来，明师出高徒，定是十分厉害啦？”
叶柔笑道：“柔儿教他本事前曾经问过他，这个小鹿儿从小在山中时喜同黑熊角力，力大过
人，只是不爱说话。小鹿儿，刀剑各有相通之处，公子是天下少见的剑术高手，你使一路刀法
让公子瞧瞧。”
小鹿点了点头，站在船头，从腰间拔出刀来，双手握在刀柄之上，立时气势凌人。
伍封暗惊道：“这小鹿儿也懂得孔子的造势之法，定是柔儿所教。”
