白公胜道：“兄弟说得是。大哥还有中策，便是杀了大王，另立新君，借新君之力执掌兵权，
以安楚人之心。如不杀大王，无人敢登楚王之位。大哥一直不忍加害大王，是以此策又难施。”
伍封摇了摇头，道：“就算另立新君，但楚国地大，县公甚众，如果他们不服，发兵平乱，
后果难料。”
白公胜道：“这正是大哥最难措手之处了。眼下唯有据守新郢，与各县公不服者决一死战，
胜败难知。不过楚国各地县公之中，无人能与大哥相抗，唯有叶公一人可惧，叶公父子忠与王
室，甚得民心，若是悉起叶众而来，大哥只能力拼了，胜算不到二成，此乃下策。”
伍封忙道：“这下策是必败之局，兄弟一路过来，见民心散乱，无人依附大哥，叶公德高望
重，若是振臂一呼，恐怕新郢内外均会执兵相迎，大哥这数千人马只怕也四散逃走了。”
白公胜苦笑道：“如今是箭在弦上，不得不发，大哥也是无可奈何。”
正说话时，士卒飞报而来，道：“启禀白公，叶公已悉起叶众，星夜而来，眼下已离新郢不
过四十里了。”
伍封暗暗吃惊，道：“叶公来得倒快。”
白公胜脸色大变，心中凛然，问道：“叶公有多少人马？”
那士卒道：“叶公出叶城时仅带了三千人，但一离叶境，便有国人跟随，他们见叶公未曾着
甲，都道：‘叶公何不着甲？国人望叶公之来，如赤子之望父母，万一盗贼之矢伤害了叶公，国
人还能指望何人？’叶公于是贯甲而来，此刻国人执兵相从者恐怕已有万人。”
白公胜挥手让他再探，仍是犹豫不决。
伍封道：“大哥，眼下民心背离，已是必败之局，大哥何不罢兵收戈，以免秧及国人？”
石乞在旁叹道：“白公若罢兵而逃，更往何处？只怕逃不出楚境便会被叶公追到杀害，叶公
行事向来要斩草除跟，绝不会明知是后患也纵放。”
伍封道：“兄弟已向楚王为大哥求情，楚王念及旧情，答应放过大哥，到时候军中便说大哥
已经自尽，大哥一人潜伏在兄弟的人手之中，随兄弟饶道吴国，再回齐国去，娘亲见到大哥，
必定十分欢喜。”
白公胜感动道：“兄弟设想周到，只是大哥的家眷尽在白城，大哥自己闯的祸，若是自己逃
走，贻害族人，怎忍为之？”
伍封道：“实不相瞒，兄弟早知大哥必败，今日一早人马入城之时，兄弟已派了手下一个叫
招来的兄弟带了五十人前往白城，让他们将大哥的家眷移往齐国。叶公此刻一心要来新郢平乱，
自然不敢分兵往白城，等他定了新郢，再派人收大哥家眷时，招兄已护着大哥家眷到了齐境了。”
白公胜皱眉道：“大哥的家眷并不认识兄弟的手下，怎会随那位招兄离城而逃？”
伍封笑道：“兄弟自有办法，还望大哥手写一书，兄弟传到招兄手上，到时候大嫂自然会相
信。”
小红拿了一小片黄帛上来，摊开在白公胜案上，又备好笔墨，递给了白公胜。
白公胜愕然不解，当下在帛上写了一行字：“新郢事败，举家速随来人而逃。”道：“家人认
识我的笔迹，见书必逃。”
小红接过黄帛，交给鲍兴。鲍兴从袖中取出了小鸽笼，将黄帛塞入鸽腿的铜管，将信鸽放
了，那只信鸽振翅飞走。
伍封见白公胜和石乞愕然不解，解释道：“这是兄弟训养的信鸽，可千里传书，将帛函送至
招兄手中。”
白公胜叹道：“兄弟当真有鬼神莫测之机，竟能不用士卒，以鸽传信。”
