次日新春，已经到了公元前四百七十八年。
吴都城内热闹之极，伍封一大早随夫差和一干吴臣祭祀天地之后，便与群臣一起进宫为夫
差和西施贺新春之喜。夫差在宫中宴赐群臣，颁发祭祀用过的胙肉，又赐了一面铸着“龙伯”封
号的金牌给伍封。众人互相祝酒，足足闹了半日才各自回府，不过众人之中，唯有伍封、颜不
疑和任公子三人真正高兴，其余的人以重金下注在展如身上，结果血本无归，脸色自然好不到
哪里去。展如的八百金却因伍封归还，失而复得，但他昨日大败亏输，累得朝中多人输金，不
免有些惭愧之意。
伍封回到府中，见府门上挂着夫差亲书的大匾，上面“龙伯之府”四个铜字灿灿生辉，心道：
“这世上若真有龙伯，说不定会大为生气，以为我抢了他的名头。”
府中上上下下十分热闹，他来吴都数日，吴王夫差赐了他不少金帛和奴仆婢女，只不过府
中除了一百倭人勇士和女儿营五十女卒之外，再无多少可司保护的人数，寺人队中有不少是庖
人、匠人和医人之类，各有职事，只好将寺人队和女儿营留在后院由庖丁刀、圉公阳带着，兼
司守卫之职，那一百倭人勇士便在前院由鲍兴夫妇带领。由于平启小鹿均不在，便由叶柔管着
整个伍府的事务，甚是忙碌。
鲍兴笑道：“龙伯，先前上车时，见那伯嚭的脸色，当真是好笑了。”
本来鲍兴一直叫伍封“公子”，那是自小的叫法，眼下伍封已是一家之主，再叫“公子”便
有些不合适，再说吴王夫差下令，吴国人人都要尊称伍封为“龙伯”，鲍兴本是吴人，便改了口。
不仅是他，眼下人人都称伍封为“龙伯”，府内的人连叶柔在内，也都改称伍封为“龙伯”了。
伍封笑道：“伯嚭这么多年来，全部是往家里收金，哪曾拿出去过？这场赌局他是庄家，多
少要输点出去，脸色自然不会好了。”
叶柔叹道：“这座龙伯之府比起主城的大将军府来，防卫差得多了。若师兄招来在此便是最
好不过。”
伍封笑道：“他们来不及，不过我已发了信鸽回齐国，赵兄和蒙兄会随远粮的大舟而来，不
过暂不会到府上来。”小声将前晚与夫差的定计告诉了她。
叶柔讶然良久，道：“原来那日在棠溪见到舅爷爷之后，你放了一只信鸽出去，就为了此事！”
伍封道：“若非如此，怎能赶得及对付越人？眼下他们动身了近两个月，早已在海上，平兄
带着战船迎上去，以信鸽联系，十余天便可以遇上。我知道吴东海上有不少岛屿，处在吴越之
间，离岸数十里，无人居住，他们便驻扎岛上，听我调用。”
叶柔道：“想不到大王对你如此信任，竟由得你调一支人马来。”
伍封叹了口气，道：“他也是毫无办法，否则越人打过来，粮草不继，那是必败之局，只好
听我的了。不过我这千人也不算多，就算我有异心，终不能当得上大用。”
叶柔笑道：“其实这都是西施的妙用，那日她带我们在宫中游玩，被我打听得清楚。龙伯进
城第一天，她便见你大出风头，觉得你有乃父之风，在大王面前大大的美言，处处说你们是兄
弟之亲，是以大王对你猜疑大减。”
伍封道：“原来如此。只是范大夫、文大夫都是我十分尊敬之人，眼下陈兄又在越任职，到
时候两国交战，都成了敌人，想起来便有些不乐。”
叶柔道：“龙伯重情重义，不过朋友之义终是小义，比不上国之大义。何况战阵上的敌人未
必便是自己的敌人，大家各为其主，公事在先，私义在后。”
伍封点头道：“柔儿当真是女中贤人，不过你曾在越国帮助训练士卒，想来对越人也有些情
意。”
