公元前四百八十年五月某日，齐国公宫的明堂之上一片哀声，中间放着一个极大的铜椁，
三棺三椁共六层一个套一个，到最外面的自然就有八九丈大小了。椁中存放的，自然是齐简公
的尸体。
大堂上铺了一层黑色竹筵，两旁摆着数十张尺余高的木案，案后各有一张的厚席，知道每
席上之人这一坐都是大半日，是以在他们身边都放了一张几，让他们可以凭几而坐。年纪稍大
的人身边，还放了一根木杖。
公子骜、公子高一起在堂口接待各国使者，席上之人心中均想：“继位为齐君的，定是公子
骜、公子高二者之一。”那公子高二十一二岁，是齐简公的长子，公子骜三十五六岁，是齐悼公
的侄子，即齐简公之堂弟，比公子高大了一辈。
田恒站着，看着堂中的诸般情形。这数月来，他并没有急于立新君，只是与众齐臣议定了
齐简公的谥号。
这时，鲁国的使节柳下惠正在椁前，站起又拜下，恰好叩完了第三十六个头。柳下惠生得
丰神俊朗，须发极齐整洁，当真是一表人材。
田恒心道：“这些年齐鲁交恶，三年前齐国吴鲁联军在艾陵大战，吴国将所获的八百乘齐国
兵车尽数给了鲁国。想不到鲁国仍派了使者前来，多半是鲁国见吴势渐弱，有些靠不住，想再
与我们齐国结盟。”他扶起了柳下惠，道：“寡君英年仙去，举国痛哀，尊使之祭，足抚齐民之
痛，鄙邑上下不胜感激。”
柳下惠道握着田恒的手道：“鲁国境狭民少，向来受齐之恩惠，数百年来互通婚姻，便如兄
弟一般。虽然近些年中稍有争执，但并非世仇。鄙邑只愿从今往后，齐鲁两国和睦相处，不再
争斗。”
田恒叹道：“这正是本相所愿。”
这时有行人官闾邱明上前，将柳下惠扶到对面的桌旁坐下。对面的一排长桌后，坐的全是
异国使者。郑使游参、秦使世子赢利、燕使世子姬克、卫使陈音、中山使鼓扬、，还有宋、陈、
蔡、杞、莒、滕、郯、甑、邾等诸国的使臣都已经在灵前致过祭礼了。
接着是楚国的使节白公胜拜祭，那白公胜生得十分清秀。
田恒看着白公胜，心道：“这白公胜的父亲是太子建，死于郑国，当日若不是伍子胥保护，
携着他逃往吴国，后来又得吴之助回到楚国，爵封白公，哪有如此风光？楚王的后人，却以楚
国的大敌吴国为靠山。如今既不见他伐郑为父报仇，也不见他伐吴为伍子胥报仇，恐怕是个胆
小之徒吧！”
白公胜拜毕，田恒与他寒喧了几句回来，问闾邱明道：“还有哪国的使者未到？”
这闾邱明只是暂代的行人官，恭恭敬敬道：“今日是先君下葬，各国使节大多已到了，连周
天子也派了使者来，眼下只有晋、吴、越、代四国的使者还未来，想是路途太远之故。”按礼使
者还未入境，便会先使人赶来通报，闾邱明不会不知。既然闾邱明处没有这四国使者的消息，
想是这五国并未派使。
田恒点了点头，心中不悦：“越国偏居东南，固然稍远，代国是异族胡人，都是一向不与中
原各国交往，也还罢了。晋国总不会比楚国远吧？晋虽是大国，如今被智、赵、韩、魏四家分
地而治，未必便胜得过我齐国多少。吴国仗着艾陵之战，侥幸获胜，便不将我齐国放在眼里，
哼！”转念又想：“晋国六卿之乱，我齐国助范氏、中行氏，与智、赵、韩、魏四家交战，如今
范氏和中行氏已灭，晋国由智、赵、韩、魏执政，齐晋二国此刻仍在卫境之内两军相峙，眼下
老鲍还带着士卒，在卫境与晋国相持不下。既然是敌国，不派使前来也是常理。艾陵之战中，
