先行入蔡。其实竖貂是个小人，不过还算略有情谊。先前便是他服侍蔡姬，故而有些
恋旧，偷偷将齐桓公名侵蔡、实伐楚之谋告诉了蔡穆公，蔡穆公听闻七路诸侯军来，
忙不迭领宫眷逃往楚国，找楚成王这小舅子求救。竖貂轻松夺城，自以为立了大功，
飞报齐桓公。”
冬雪道：“就算楚国势大，只怕也难敌七路诸侯军。”
伍封道：“何止是七路大军！楚成王听蔡穆公说出了齐桓公的偷袭之谋，大惊之
下，急收围郑之兵，以子文为大将，屯守汉南。齐桓公的七路大军加上郑国，一共是
八国大军，浩浩荡荡聚集在上蔡。齐桓公寻思以盛兵偷袭，楚国再强也不能敌，攻入
郢都自是必然，蔡姬便可顺利得手。齐桓公心底如此打算，其余七国哪里知道，还真
以为是齐桓公行霸主之事，因楚围郑而讨伐楚国！”
春雨道：“蔡姬是否被齐桓公抢了回去？”
秋风道：“以多胜少，蔡姬定是抢回齐国了。”
冬雪道：“楚国甚强，又有了防备，我猜蔡姬一定还在楚国。”
夏阳却道：“楚国自然胜不了，不过楚成王怎会甘心将蔡姬交还，定是携蔡姬以
逃了。”
伍封见她们都是女儿心态，对哪一方获胜并不关心，只在意蔡姬的下落结果。微
笑道：“你们可万万想不到，这一仗弄得天下震动，结果并未打起来，双方和气收场，
蔡姬依然是楚成王夫人。”
四燕女愕然。
伍封道：“楚人派了个叫屈完的使者见齐桓公，道：‘齐楚各君其国，齐居于北海，
楚居于南海，虽风马牛不相及也。不知齐君何以涉楚？敢问其故。’齐桓公一定，坏
了，定是被楚国知道了自己的偷袭之谋，这一仗打下来，以楚国之强，就算能胜，己
方的损失可不小。何况楚境广大，就算入郢，也未必能灭楚，齐国也不可能隔着宋、
卫、鲁、陈等国占有楚地，就算楚国灭了，占便宜的却是宋卫等国。再说楚国有江汉
为恃，占有地利，弄不好八国盟军还会失败。可屈完跑来质问，又不能不答。”
秋风道：“齐桓公是否直言索要蔡姬呢？”
伍封道：“这话可说不得，否则其余七国知道了可不好。你想，别人当你是个霸
主，以为你仗义救郑，你纠动大军，各国耗钱粮无数，却是为你抢一女子，人家会干
么？日后这霸主还怎么当？自然成为天下笑柄。就说是为了救郑国吧，楚国已经撤了
郑围，你们又为何不各自回去呢？齐桓公既然说不出真实理由，一时间又想不出用何
话来说。幸好他身边有管仲这天下奇才，管仲心思转动，立时想了个理由出来。”
夏阳问道：“管仲说些什么？”
伍封道：“这就要从楚国的先祖说起。周文王招纳贤士，贤士云集，其中除了姜
子牙外，还有一个楚地的豪族鬻熊。周武王伐商成功后，到周成王时，封了鬻熊的后
代熊绎为楚子。因当时舒蛮百濮杂居荆楚，楚地甚狭，天子便让楚子只须朝贡包茅即
可。其后楚人不向天子纳贡，周昭王引兵伐楚，楚人以胶脂涂上木板，胶成大舟。周
昭王乘舟过汉水时，胶遇水而化，舟散落水，周昭王便淹死在汉水之中。楚国从此不
服天子，自从楚武王称王后，更不可能向天子岁贡了。管仲便以此为理由，说齐国主
盟，楚国久不向天子纳贡，于是率诸侯征讨。”
冬雪笑道：“本来只是为夺蔡姬，被管仲这么一说，反而显得正气凛然。”
