众人一路看着风景，这日经过监利，伍封留意着周围，只觉此地土壤肥沃，草木
茂盛，田中一片金黄，农人浑身灰尘、满面油汗，忙碌之极。
伍封道：“楚地有一样极好处，便是稻粱。上次白大哥带了些稻种回去，在莱夷
耕种，这次我可要带多些回去。”
楚月儿道：“成周的稻粱也好，但不如楚稻，夫君想得周到。这监利是夫君的祖
籍之地，正该多看看。”
伍封叹道：“我伍氏一族虽然祖贯监利，不过祖父时被楚平王灭族，吴军破楚之
后，先父将祖先之冢迁葬，这监利早已经与我伍家无干了。”他口中虽是这么说，心
中对此地仍有亲近之意，暗暗叹息不已。
过了监利之后，折向东南，不过数十里后，便到了洞庭之侧。
楚月儿少小离家，自然不记得道路，圉公阳一路问人，终到了一个叫庄村的地方，
这便是楚月儿的族人所居。
庖丁刀先入村报讯，等众人入村后，村中人都伏地相迎。伍封向车下看去，只见
人数不少，心道：“楚庄王雄才大略，后人竞会流落此地为民。”
那年老的族人上前道：“龙伯、公主，小人是庄村之老，请龙伯和公主先到村中
暂歇。”先前庖丁刀报讯时，并未说起楚月儿是族中的人，只说是天子之师龙伯和楚
国公主夫妇前来，是以这些村民也不知道伍封等贵人何以会到此村中来，心中不免狐
疑不定。
伍封让鲍兴、小红和商壶率倭人勇士守住村口，与楚月儿、春夏秋冬四女及十十
铁勇入村。楚月儿见村内故境，似曾相似，大生感触。
伍封道：“月儿，你族人这村子还算整齐，想来富足。”
楚月儿点头道：“这比我小时候似要好得多了，那时似乎贫瘠些。”
村中最富阔之处便是族老的宅子，族老本将众人引入宅中，唤来族人前来参拜各
位贵人。
伍封挥手让众人起来，让众人各去忙碌，只留下了族老和七八个老者说话。楚月
儿向族老和其余老者依次看过去，隐约有些印象。
伍封道：“族中的长者还有不少。”
那族老道：“鄙族人颇长寿，十余兄弟还有我们八九个身子健朗，除了二弟不在
楚国外，其余的这一辈人都在此处。”
伍封顺嘴问道：“令弟为何不在楚国？”
族老道：“二弟生了二子一女，平生最爱其幼女，不料二十余年前族中鼠患，疫
病大生，妻女亡故，伤心之下，抱着二子离开了楚国，其时二子尚幼，大者六岁，小
者五岁，族人忙乱之下，也未能将他们追回来。”
伍封叹道：“原来又是鼠患之故。不过我看你们这村子眼下还算不错，都还富足
吧？”
族老道：“早些年甚穷，不过钟大夫赐了不少金帛，再加上近年收成较丰，还算
过得去。”
伍封道：“你可还记得你们的族长？”
族老道：“记得。鄙族之长是个女子，听说去了齐国，多年未回，是以族中之事
一直由小人打理。”
