“捉耗子就别指望了，倒是会吃年糕汤跳舞呢。”没想到，这女主人竟然揭我的短。我虽然正被倒提着，也觉得怪难为情的。然而，迷亭先生还是不肯放开我。
“说的是啊。看这猫脸儿，就像会跳舞的。嫂夫人，看这猫的相貌还真不可大意呢，很像从前通俗读物里描写的双尾猫哟！”迷亭先生满口胡言地一味跟女主人搭讪。女主人只好放下针线活儿，走进客厅来。
“不好意思，让您久等了，他也该回来了。”女主人说着，重新斟了一杯茶送到迷亭面前。
“苦沙弥兄去哪儿了？”
“我也不知道，他这个人，出门向来都不说一声去什么地方的。大概是去看医生了吧！”
“是甘木先生？被这样的病人缠上，甘木先生真是倒霉啊！”
“诶。”女主人不知该如何作答，只得含糊地应了一声，迷亭先生不以为然，又问：
“苦沙弥兄近来可好？胃病好些吗？”
“谁知道是好还是不好。像他那么爱吃果酱，再怎么找甘木先生看病，也治不好他的胃病啊。”
女主人把刚才跟丈夫怄的气，借题发挥地对迷亭发泄起来。
“他那么爱吃果酱吗？简直像个孩子！”
“不光是吃果酱，近来还大吃特吃起了萝卜泥，说什么是治胃病的良药，所以……”
“真没想到！”迷亭惊叹道。
“就是从他在报纸上看到一条消息之后开始的了，说什么萝卜里面含有淀粉酶。”
“怪不得呢。他是想通过它来缓解吃果酱给身体带来的危害啊。亏他想得出。哈哈……”迷亭听了女主人的抱怨，竟笑逐颜开。
“前几天他还叫小孩子吃哪……”
“吃果酱吗？”
“哪里，是萝卜泥呀！……他说，‘乖乖，爸爸给你好吃的，过来！’我还以为他突然喜欢孩子了呢，哪知道他净干蠢事！两三天前，他还把二丫头抱到衣柜上……”
“有什么意趣？”迷亭不论听到什么，总要归结为意趣。
“哪里有什么意趣啊。就是想让女儿从那上面跳下来试试。才三四岁的小女孩，怎么能让她做那么危险的事？”
“的确是毫无意趣啊！不过，他倒是个没什么坏心眼儿的好人呢。”
“要是心眼儿再不好，那可就没法跟他过了！”女主人气咻咻地说。
“唉，还是不要发牢骚了！像现在这样天天吃喝不缺地过日子，就算有福气了。苦沙弥君既不嫖赌，又不讲究穿戴，真是个会过日子的好夫君。”迷亭兴致勃勃地进行着不合其身份的说教。
“那您可就大错特错了……”
“难道说他还做了什么见不得人的勾当？看来这世道，还真得小心点喽！”迷亭轻飘飘地说。
“他倒不是去玩乐，就是喜欢买些根本不看的书。如果懂得适可而止，倒也罢了，可是他总是自行其是地去丸善书店，一买就是好多本，到了月末就装糊涂。就拿去年年底来说吧，由于月月拖欠书款，越积越多，搞得紧紧巴巴的。”
“咳，不就是书嘛，他想买多少就让他买多少好了，有什么关系。如果有人来讨账，就说‘很快就付钱，很快就付钱！’要账的自然会走的。”
“话是这么说，也不能总是拖着不还！”女主人沉着脸说。
“那么，就说明理由，让他削减书费嘛！”
“行不通啊，跟他说什么也没有用，他哪里听得进去呀。近来又教训我说：‘瞧你这样子，哪像个学者的妻子！一点也不了解书籍的价值。从前罗马有这么个故事，为了让你开开窍，听我给你讲讲！’”
“有点意思。什么故事呀！”迷亭来了兴致。与其说是对女主人的表示同情，不如说是受好奇心的驱使。
“据说古罗马有个皇帝名叫塔尔金……”
“‘塔尔金’？塔尔金这名字太有趣啦。”
“外国人的名字太难记了，我可记不住。据说他是第七世皇帝……”
“是吗？第七世皇帝叫塔尔金，着实有趣啊。那个七世皇帝塔尔金怎么了？”
“哟，要是连您也取笑我，那我可真是无地自容啦。您知道的话，直接告诉我不就行了吗？心眼真坏！”女主人又把矛头转向了迷亭。
“取笑？我才不干那种缺德事呢。只不过觉得什么七世皇帝塔尔金很有些古怪罢了……唉，等一下，你是说罗马的七世皇帝吧？这个我虽然记不太准确，大概说的是塔奎因·杰·普劳德吧？嗨，是谁都无妨，那个皇帝怎么啦？”
“据说，有一个女人拿着九本书去见皇帝，问他买不买。”
“这样啊。”
“听说皇帝问她多少钱才肯卖，她要了很高的价钱。皇帝说太贵了，能不能便宜点儿？那女人突然从九本书里拿出三本，扔到火里烧掉了。”
“真可惜！”
“据说那些书里记载的全是不为人知的预言什么的。”
“哦！”
“皇帝以为九本书只剩了六本，价格应该多少会降低点吧，便问六本多少钱。可是，那个女人回答的还是那个价，一分钱也不让。皇帝说，这也太不讲理了。于是那女人又拿出三本书扔进火里烧掉了。皇帝似乎还有点不死心，问那个女人，剩下的三本书要多少钱。那女人还是要九本书的价钱。九本变成六本，六本变成三本，可是价钱照样一分钱不少。如果再讲价，那女人说不定会把剩下的三本书也扔进火堆里呢。终于，皇帝花了大价钱，把幸免于难的三本书买下了……丈夫讲完还兴致盎然地问我：‘怎么样？听了这个故事，你多少明白了书籍的可贵了吧？’可我还是不明白有什么可贵的。”
