和昨天一样，春日西下了。散落的樱花被伴着晚风，不时从厨房门的破洞中吹进来，飘落在水桶里，在厨房昏暗的油灯下呈现出一片白色。我决心今夜大干一场，叫这一家人都开开眼。为此，有必要先勘察战场，熟悉地形。战线当然不要拉得太长。这个土间若铺席子，大约可铺四张大小。一张草席那么大的地方，一分为二，一半是水槽，一半是酒馆、菜店的伙计送货的地方。炉灶很气派，与寒酸的厨房很不相称，紫铜水壶锃亮锃亮的。炉灶后边至墙板之间留有二尺，是我放鲍鱼壳的地方。挨近茶间的六尺之地是装着锅碗瓢盆的柜橱，把小厨房分割得更加窄小。差一点就顶到旁边探出来的架子了。橱柜下面口朝上放着一个研钵，钵里有个小桶，桶底儿正对着我。并排挂着的萝卜泥擦板和研钵杵旁边只有一个灭火罐悄然而立。熏得漆黑的椽子交叉处的正中，悬了根吊钩，吊钩上挂着一个平底大筐，那个筐不时被风刮得晃动起来。为什么吊着这么个竹筐呢？刚刚来到这户人家时，我完全搞不明白，但自从我知道这是人们为了使猫爪够不着，而把食物放在这里的，不禁深感人类心眼太坏了！
我开始制定作战方案。若问我准备在哪里与老鼠作战？自然要在老鼠出没的地方了。不论地形对我多么有利，独自傻傻地死守何谈战争。因此，有必要研究一下老鼠出没的路线。我站在厨房中央四下察看，感觉自己很有点像东乡大将[17]。
女仆刚去了浴池，还没有回来。孩子们睡得正熟。主人去芋坂吃罢米粉团回来，依旧关在书房里。女主人嘛，不知在干什么，大概是在打瞌睡，梦见了山药吧？不时有人力车从门前跑过，响动过后更觉冷清。不论是我的决心、气概，还是厨房里的光景，四周的冷清，整个气氛都是那么悲怆，俨然自己就是猫中的东乡大将。置身于这种境界，必然会在紧张之中感受到某种愉快，虽说任谁都会这样，不过，我发现在愉快的深处还存在着一大忧患。
与鼠作战，就是为了捕老鼠，不论来多少只老鼠也不可怕。问题是，如果不清楚老鼠的出处，就会非常被动。根据综合周密观察后取得的资料，我判断老鼠出处大概有三条路线。第一条路线，如果是地沟里的老鼠，一定是顺着下水道进入水池，再绕到炉灶后面。那么，我就藏在灭火罐后面断其退路。第二条路线，老鼠也许是从往地沟里放掉洗澡水的石灰眼儿里钻进浴室来，出其不意地溜进厨房。如果是这样，我就在锅盖上蹲守，老鼠一出现在眼皮底下，立刻一跃而下，一举擒获。另外还有一条线路，我又巡视了一圈，发现柜橱右下角被咬了个月牙形的洞，我怀疑这是为了老鼠出入而制造的。凑近一闻，果然有老鼠的味儿。假如老鼠从这儿攻进来，我就靠柱子做掩护，先放它们过去，再从侧面杀出来，一爪致命。
万一它们从顶棚上出来呢？我仰头一看，上面被油烟熏得漆黑，在灯光照耀下，宛如倒挂地狱一般，按我眼下的本事，上不去也下不来的。那老鼠就更不可能从那么高的地方跳下来了，所以，这条线路可以不去提防，不过，仍有三面受敌的危险。假如老鼠从一个方向攻来，我闭上一只眼睛也能把它们击败。若是两路进攻，也自信能够想出办法击退它们。但是，假如它们三路围攻，不管怎么认定我生来就会捕鼠，也束手无策了。既然如此，何不向车夫家的老黑求援？但这有损于我的威严，如何是好呢？我绞尽脑汁也想不出好法子来。
