对鲁思病症的分析告诉我们，焦虑发作其实是夜惊的重复。两岁时，她的夜惊非常严重。[31]那时她母亲正处于怀孕状态，鲁思想要从母亲体内偷走婴儿，并用各种方式伤害和杀死母亲，这个潜意识愿望带来的罪疚感，引发了她激烈的反应。母亲在睡前说的晚安，她会理解成永别。[32]因为她怀有抢夺与杀害母亲的欲望，她很害怕被母亲永久地抛弃或者再也开不见她，也害怕那个温柔地与她道晚安的母亲，会在夜里变成“坏母亲”袭击她。也正是由于这个原因，她无法忍受与人单独相处。与我独处意味着被“好母亲”抛弃，于是她将害怕被“坏母亲”惩罚的恐惧移情到我身上。通过分析这个情境并对此进行解析，我成功地消除了她焦虑发作的症状，使得正常的分析工作得以开展。[33]
我在另外一个案例中，运用了分析鲁思焦虑发作症时所用的相同技巧，取得了很好的效果。在楚德治疗期间，母亲生病住院了，此时恰好是楚德袭击母亲的虐待幻想占主导的时期。我已经详尽描述过这个三岁零九个月的小孩在我面前表现出来的攻击性，她总是被攻击性带来的焦虑所压倒，把自己藏在沙发背后的靠垫中。但这个孩子并未有真正的焦虑发作的症状。然而，当她因为母亲的病请假回来恢复治疗时，她的确在接下来的几天里有明显的焦虑发作。这焦虑发作是她对攻击冲动的反应，即她对自身这种冲动的恐惧。在楚德发作期间，像鲁思一样，她采用了一种特别的姿势，也就是她在晚上开始焦虑时常常采用的姿势。她总是爬到角落，紧紧抱住坐垫，这些坐垫被她称为孩子。然后她吮吸自己的手指，还尿了裤子。我对她的焦虑进行解析后，焦虑发作就停止了。[34]
我自己后来的经验，以及妮娜·塞尔小姐和其他精神分析师的经验，都在其他案例中印证了此种技巧的有效性。这两个治疗案例已经过去了几年，有一点对我来说是很明确的，即对幼儿以及大童深入分析的前提，是对呈现出来的素材要有很好的把握。对素材的重要性进行准确快速的估量，了解素材对于整个案例结构的启示，知晓素材与病人当时情感状态的关系，以及对潜在焦虑和罪疚感的迅速洞察——这些都是进行正确解析的主要条件，亦即只有在这些条件下，解析才能在恰到好处的时间进行，才能直达被焦虑激发的心灵层面。如果我们能始终坚持这一技巧，那么分析中焦虑发作的可能会被减至最低。然而，对于在日常生活中就会焦虑发作的神经官能症儿童，在治疗一开始就可能遇到发作的情况，那么坚持这一技巧会大大降低发作的可能性，使分析得以正常开展。对焦虑发作症的分析，也证实了游戏分析技巧中某些原则的有效性。在楚德的案例中，一开始我也分析了同样的素材，虽然那时焦虑发作并没有真正发生，但与这些素材相关的深度焦虑还是明显存在的。通过持续且深入的解析，我成功地逐步减少了小病人的焦虑，并让它们以温和的小剂量的形式释放出来。在她母亲生病住院、治疗过程被打断时，焦虑无处释放，它不断累积直至后来爆发。通过后面几次治疗，焦虑发作又被成功制止，重新以“小剂量”焦虑的面貌出现。
我必须补充一下关于焦虑发作的理论性质。前文业已提及焦虑发作其实是夜惊的重复，也指出病人焦虑发作或者想要努力克服它们时的情状，其实是他们夜间睡眠时焦虑情境的再现。我亦提到过一种特定的早期焦虑情境，它们构成了夜惊和焦虑发作的基础。通过对楚德、鲁思以及莉塔的观察，加上这些年来的经验，我认识到焦虑或者说焦虑情境，主要发生在女孩身上，而男孩所遭遇的更多是阉割焦虑。当女孩意识到母亲要摧毁、掏空她的身体，并攫取她体内的孩子，此时焦虑情境到达顶峰。我将在本书第二部分对这个问题进行详尽叙述。在此我只想提醒读者注意我在早期分析中收集的素材，这些素材与弗洛伊德在《抑制、症状与焦虑》一书中的陈述存在某些相似之处。弗洛伊德在书中指出，男孩的阉割恐惧在小女孩身上体现为对爱丧失的恐惧。孤独的恐惧与被母亲抛弃的恐惧，在我所引的小女孩案例的素材中，有非常明显的体现。但是我认为，这种恐惧有其更深刻的根源。它们基于孩子对母亲的攻击冲动，基于弑母并偷盗母亲体内小孩的渴望，究其根源，乃是早期俄狄浦斯冲突所致。这种冲动不仅导致焦虑，或引起受母亲惩罚的恐惧，还带来被母亲抛弃或者母亲死亡的恐惧。
