潜伏期儿童的精神分析往往显得比较棘手。对于幼童来说，他们生动的想象力与尖锐的焦虑，使我们能够很容易走近与接触他们的潜意识世界。相比幼童，潜伏期儿童的想象力比较有限，而且有很强的压抑倾向，这是他们这个年龄段儿童的特征。而与成人相比，他们的自我又未完全开发，故而无法洞察自己的疾病，自然也没有治疗的欲望，所以他们既缺乏开始分析的诱因，又缺乏继续分析的动力。雪上加霜的是，这个阶段的儿童总是比较戒备并对人缺乏信任。产生这种态度的部分原因是，对**的抗拒挣扎深深占据着他们的心灵，这让他们对任何带着搜寻、审问、触及他们**冲动的事都充满反感，而只想以一己之力将这种冲动保持在可控范围。
这些特征使得我们无法找到明显的分析通道，因为这个年龄段的孩子不像幼童那样能玩得起来，也不像成人那样能够用语言表达联想。尽管如此，如果我从这些大龄儿童的本质属性出发，接近他们的潜意识，那么迅速建立起分析情境也是完全可能的。对于幼童来说，本能经验和幻想的影响既迅速又强烈，他们会把这些经验与幻想直接铺陈在我们面前，所以在初始阶段就对幼童的**表征以及施虐幻想进行解析，是一种恰当的分析方法，这也是我在早期分析中发现的。而潜伏期的儿童则将这些经验与幻想中的性特征完全抹去了（desexualized），处理它们的方式完全不一样。
七岁的葛莉特是一个非常保守，心灵被束缚的孩子，有着明显的精神分裂特质，不太容易与人亲近。但是她会画画，会用简单的线条画房子和树。她总是用一种强迫性的方式一遍又一遍地画，画完一个画另一个。根据她对房子和树颜色尺寸的不断改变，以及她画画的顺序，我可以知道房子代表她自己和母亲，而树代表她的父亲与弟弟，而且可以推断出他们彼此之间的关系。由此我开始对她解析说，她比较关心爸爸妈妈之间、她与弟弟之间以及大人与小孩之间的性差异。她同意了我的说法，并立刻在作画方式上做了一些改变以回应我的解析。而在这之前，她的画作一直是同一种风格。（借助于绘画进行分析的情况持续了好几个月。）
另外我们再来看一看七岁女孩英格的案例。经过几次诊疗，我都没有找到接近她的方法。我尝试与她谈论学校生活与她的亲戚，但都不太顺利，她对我仍旧保持着不信任和冷漠的态度。只有在她读起学校里教过的一首诗的时候，才变得活泼一些。她认为，把冗长的篇章用短小的句子表达出来是很棒的事。在早一些的时候，她还说起有几只鸟飞进了花园不再出来。更早的时候她还讲了一些话，大致是说她和她的女朋友玩某个游戏，可以玩得和男孩一样好。我对她解释说，她一直很渴望知道孩子（小鸟）是从哪里来的，也想知道男孩和女孩的区别（句子的长短，以及男孩女孩之间的技能比较）。与葛莉特一样，我发现解析在英格身上产生了同样的效果。当联系建立起来，她带来的素材越来越丰富，分析便可以开始了。
在以上案例和其他一些案例里，被压抑的求知欲是中心问题。如果我们在潜伏期儿童分析过程中，以此为钥匙开启解析之门，那么我们就能对抗孩子心中的罪疚感与焦虑，并建立起分析情境。当然，我们的解析并不是指在智力层面的解释，而是对以疑虑与恐惧、潜意识知识和性理论[73]形式出现的素材进行的解析。
去除了一定量的压抑之后，解析的效果方能显示出来，它体现在以下几个方面：（一）建立起分析情境；（二）孩子的想象更加自由；（三）孩子不仅能够能够在分析中体验到放松，也能够部分理解分析的目的，这有点类似于成人对自己疾病的洞察。[74]这样，解析便能够渐渐克服本章开篇提到的潜伏期阶段带来的困难——这些困难横亘于分析的初始与中间阶段。
在潜伏期，随着自我的发展，也由于孩子在幻想方面受到更深的压抑，他们的游戏与幼童相比显得更为现实，也更少幻想的成分。例如，在和水相关的游戏中，我们在潜伏期儿童身上并没有发现口腔欲望以及大小便失禁的直接表征；他们的行为往往具有被动倾向，并常以烹饪、清理等理性的形式出现。我认为，对于这个年龄段的孩子来说游戏中的理性因素是很重要的，这不仅因为他们的幻想往往是深度压抑的，而且他们也会强迫性地过度强调现实，这是由于潜伏期儿童的特殊发展情况造成的。
在处理这个时期的典型案例时，我们一再发现，这些孩子的自我要大大弱于成人，而他们却努力强化自我的位置，将所有能量都放在压抑倾向之上，并为这种努力找到现实的支持。正是由于这个原因，我们不能依仗自我的帮助来开展分析工作，因为分析本身是反自我的；我们应当尽可能快地与潜意识达成妥协，以此一步步建立起与自我的合作。
幼童往往在分析一开始就玩玩具，而潜伏期的孩子则不同，他们会很快开始角色扮演的游戏。我和这些五至十岁的孩子玩扮演游戏，能玩上几周甚至几个月。只有当分析理清了某个游戏的细节与相关联系时，另一个主题的游戏才会开始。新开始的游戏涉及的往往是同样情结导向的幻想，只不过换了一种形式呈现出来，但它带来新的细节，让我们看到更深的联系。比如七岁的英格，从她的本性与行为看与正常的小孩无异，尽管也存在一些只有在分析中才能充分展示出来的问题。[75]很多时间她都在跟我玩办公室游戏，在游戏中她扮演发号施令的经理，口述信稿让我笔录，也自己写信，但她恰恰有严重的学习与书写抑制。在这个游戏中，我们也可以很清晰地看出她想要变成男性的欲望。有一天她不再玩这个游戏，开始和我玩学校的角色扮演。我们要注意，她不仅认为功课很难、不让人愉快，也非常不喜欢校园生活本身。她跟我玩了很长一段时间的学校游戏，她扮演女老师，我扮演小学生。从她让我犯的错误上，我看到了她学校生活失败的重要线索。英格是家中最小的孩子，她发现哥哥姐姐的优秀（尽管这和事实完全相反）令人难以忍受，从而害怕去学校后一切会重演。从她作为女老师教授课程的细节中可以发现，她对知识的渴望未曾满足[76]，而且被压抑了。这就是为什么她觉得哥哥姐姐的优秀无法忍受，以及学校的功课索然无味的原因。
