尽管我们想要将换位思考传递给孩子，但我们用换位思考对待孩子也是十分重要的。从自身来讲，这是一个重大的视角转换。我们可以帮助孩子学习想象他人的观点，但作为家长，我们首先要做的必须是从孩子的角度想象其是如何看待事情的。这不只是培养这种特殊技能的方式：这根本就是家长良好养育行为的主食！
换位思考其实是我在本书中提到的许多观点的共同之处。例如，一旦我们通过受罚人的眼光看待事情，惩罚的影响——诸如导致孩子将主要焦点放在不被抓到上——就会变得更加显而易见。同样的，也不难看出两位家长结成统一战线，或正面强化取悦于我们的行为，所造成的影响。一旦我们能想象孩子如何看待事情，这些负面影响也就不那么令人震惊了。
我们总是在教导孩子，而看见我们到底在教导他们什么，有赖于站在孩子的立场想问题。还记得研究显示的吧，孩子接收到的信息——而不是我们认为正在传递的信息——预示着我们的行为所能产生的影响。因此，重要的是孩子是否能够感觉到无条件的爱，他们是否相信自己有做决定的机会，等等[7]。让我们来举一个更具体的例子。我们可能心怀好意地告诉晚回家的少年他错过了晚饭。我们认为这里的教训是：“也许下次你会更准时、更体贴他人。”但或许孩子听到的却是：他们不关心我迟到的原因，也不关心我的生活中正在发生什么。为我热一下晚饭才用2分钟，可他们却宁可让我饿着。显然他们这种愚蠢的规则比我的健康更重要……我是不是不值得被关心？
我在前边几章提到的养育建议，换位思考的丝线也贯穿始终。
“认真对待孩子”意味着将孩子看作是拥有独特观点的人；“少说、多问”是探知孩子如何看待问题的方式。我们一旦这样做，一旦意识到我们的苛求在孩子看来并不合理，我们就需要“重新思考我们的要求”、而非只是试图强迫他们。我还建议，当必须坚持孩子服从时，我们应该（大声）承认我们理解孩子是如何感觉的。如果局面闹得不可收拾，只要我们能够换位思考——失去控制是什么样的感觉？我们如何才能帮助他们？——我们的反应就会更加有效。
换位思考帮助家长关注并了解孩子的需要。研究人员发现，做到这一点的家长很少会将自己与孩子的关系定义为“控制”，或者使用惩罚[8]。事实上，有关换位思考影响的直接证据还有很多。荷兰的一组研究人员调研了125个家庭，采访其家长，观察他们与6～11岁儿童互动，结果发现，预测养育行为影响的最重要因素之一在于：是否理解孩子的独特兴趣和需要，当孩子的立场与自己完全不同时，是否愿意考虑孩子的观点。
以上研究成果发表于1997年，同年，另外两家杂志同时发表同一课题报告。其中一个发现，更有能力“在产生分歧时确切感知（少年）孩子想法和感觉”的加拿大家长，最终与孩子爆发冲突的次数会更少，或至少能在冲突中采用更令人满意的解决办法。另一项研究针对有学步儿的美国家庭，结果显示“有能力采用孩子观点”的家长会更加积极地响应孩子的需要；相应的，家长的响应越积极，孩子就越可能采用家长的价值观，并更能正面地回应家长的要求。
因此：通过对3个不同国家的2～15岁儿童的观察，我们得到印证，家长努力从孩子的观点出发看待事情的确很有帮助；没有什么比试图勾画出孩子如何体验我们的语言和行为更具有积极影响。事实上，其会带来三个好处：
第一，换位思考帮助我们摸索出事物的真相，尤其是当孩子不能或不愿向我们解释他的动机时，所以我们不能随便作错误的假设，从而使用惩罚手段。获取信息有助于我们潜入事情表面以下，而非只是对孩子的行为做出反应。这样做，我们能想办法回应更深层次的意义和潜在问题。
