这也许囊括了平日生活中的大小决定，譬如放弃喜爱的晚间电视节目，早早上床休息，以便有清醒的头脑和饱满的精神参加第二天的会议。即使这样的小决定，或许也要坚持不懈。一个带着三个孩子的年轻寡妇决定让自己接受大学教育。她知道自己经济困窘，又没有多余时间，但她认为，这些牺牲与学历所带来的机会相比微不足道。如今，她已是拥有高薪的财务顾问了。
做到如此全身心投入的秘诀，是从繁重乏味中看到希望。“事实上，很多有价值的努力毫无乐趣可言”，辛迪加广播电台和电视评论员默特·克莱姆说，“的确，只工作而不休息会让人变成傻子。但想让每项工作都充满乐趣，只会遭遇更为惊骇的磨难，因为生活——即使是最具价值的一面——也有枯燥乏味的时候。我热爱自己的记者工作，虽然这工作并不总是充满乐趣，但我知足了。”
保持平衡
不要把自律和千篇一律混为一谈。完美并非我们追求的目标；掌控自己，从而保持平和的心态才是目的。
每个人都需要休息，工作之余，外出散散步或吃点儿东西。无论是哪种，只要能使我们精力充沛，恢复活力就行，但休息时间不要过长。这种劳逸结合的方式能让人精神焕发，也能更好地激励人们做好自己的工作。
要真正做到自律，就需要在自我调控上下工夫，而不是一味地拼命盲行。要知道，自律本身也需要管理。
自我发展
自律的人会更快乐，因为他们内心的潜在需求得到了满足。在我的一个研讨会上，一位女士告诉我，她6岁的女儿参加了一支游泳队，每天早上练习1小时，游2000～3000米。她还说起了她女儿和家里一个朋友的对话。
“你喜欢游泳吗？”那个朋友问。
“当然，我很喜欢。”
“游泳好玩吗？”
“不好玩！”
一个6岁大的孩子已经领悟到了大人们未曾体味到的东西，即自律和自我发展的乐趣。遗憾的是，自律一词往往令人生畏，听起来给人一种受限制和惩罚的感觉——就像一个不称职的长官偷偷溜到我们身旁，审查遵纪守法的状况。真正的自律不是困扰在心头的、势在必行之事，它就在你身旁，时刻催你奋进。你一旦明白，自律不是自虐，而是关爱自己，那么，你便会着力培养它，而不会退避三舍。
查尔斯·波斯威尔曾是阿拉巴马大学的一位足球明星，他想成为一名职业棒球运动员，但在“二战”期间双目失明了，但这并未阻止他“17次成为全国盲人高尔夫球赛的冠军”。他曾说：“我从不计较失去的东西，我只在乎现在拥有的。”这就是自我发展，即自律。
改变习惯策略
很多人之所以失败，是因为他们总想用自己都厌烦的行为来替代坏习惯。
不止一个人这样跟我讲，他们想吃健康食品，但又不愿放弃可口的垃圾食品。他们应该考虑自己能吃什么，而不是不能吃什么。果汁加矿泉水是高热量软饮料的极好替代品，全麦和炸水果等点心丝毫不比糖果逊色。
改掉老习惯并非易事。研讨会上，一个很胖的女人走过来对我说：“我缺乏自律，控制不了饮食，房间总是乱七八糟，感觉自己就像邋遢的懒汉。”我告诉她，她并非毫无自律性。“你参加了这次会议，每个阶段都及时到场，况且你还衣着整洁呢。”她笑了，我接着补充道：“你减肥不成功或没把房间整理好，或许有其他原因吧。”
之后，我发现她果真有难言之隐。她一年前就成了寡妇。丈夫是一个酒鬼，结婚24年里，他经常辱骂她。她从未想过，一个糟糕的自我形象让她不能积极有效地改变现状。意识到这一点，她就开始寻求专业意见，采取措施给生活注入一些自律成分。同时，她的一些朋友也提出去她家帮忙清理屋子，这让她更坚定了改掉坏习惯的决心。
集中注意力解决关键问题
