Themantookthesacks, reachedintohispocketandputfourcoinsinReuben’.
Then, clutchingthetincan, heheadedfortheshop.
“Ihavethemoney!”hesolemnlytoldtheowner.
ThemanwenttothewindowandretrievedReuben’streasure.
Hewipedthedustoffandgentlywrappeditinbrownpaper.
ThenheplacedtheparcelinReuben’shands.
Racinghome, .“Here, Mum!Here!”-roughenedhand.
Sheunwrappeditcarefully, , tearsbeginningtoblurhervision.
Ingoldletteringonasmall, almond-shapedbroochwasthewordMother.
ItwasMother’sDay,;, shesmiledradiantlyandgatheredhersonintoherarms.
1945年，12岁的鲁本·厄尔在一家商店橱窗里看到一件令他怦然心动的东西，但是——5美元——鲁本的口袋里可没这么多钱。他们家一周的食物也不到5美元。
鲁本又无法张口向父亲要钱。父亲马克·厄尔在加拿大纽芬兰的罗伯茨湾捕鱼，一家人就靠着他的这点微薄收入生活。他的母亲多拉，为了保证五个孩子的温饱，勤俭节约，恨不得将一个钱掰成两半花。
尽管如此，鲁本还是推开商店那扇破旧不堪的门，走了进去。他笔直地站在那里，身穿面粉袋改做的衬衫和洗得褪了色的裤子，却丝毫没有困窘之意。他告诉了店主他想要的东西，又补充说道：“但是我现在还没钱买它，您帮我预留一段时间好吗？”
“我会尽力的，”店主笑道，“这儿的人一般都没有太多的钱来买这种东西，一时半会儿还卖不出去。”
鲁本礼节性地摸了一下他的旧帽檐儿，然后径自走出店门。阳光下的罗伯茨湾海水在清新的微风吹拂下，泛着阵阵涟漪。鲁本大步流星地走着，他下定决心：一定要自己凑齐那5美元，不让任何人知道。
远处铁锤的重击声传到了鲁本的耳畔，他有了主意。
他循声跑到了一处建筑工地。罗伯茨湾的人喜欢用从本地一家工厂买来的钉子自己建造房屋，这些钉子都用麻袋来装。有时人们实在太忙，就会把麻袋随手丢弃，而鲁本知道，他可以以5分钱一条的价格把麻袋再卖回工厂。
那天，他去了凌乱的木材厂，把找来的两条麻袋卖给了那里装钉子的人。
男孩手里紧紧攥着卖麻袋得来的两个5分硬币，一路小跑奔回了家。那可是两公里的路程啊！
他家附近有座旧谷仓，是用来圈养山羊和鸡的。鲁本在那里找到一个锈迹斑斑的苏打铁罐，把两枚硬币扔了进去。然后，他爬上谷仓的阁楼，把铁罐藏在一堆散发着甜香味的干草下面。
鲁本回到家时已是晚饭时分。此时，父亲正坐在大餐桌旁摆弄着渔网，母亲在灶台边忙着准备晚饭。鲁本在桌旁坐了下来。
他望着母亲，笑了。夕阳的余晖透过窗子照进来，把母亲棕褐色的披肩发染成了金黄色。苗条、美丽的母亲是这个家的中心，她像胶水一样，把这个家紧紧地黏结在一起。
母亲有永远也干不完的家务活。她要用老式的“胜家”缝纫机为一家人缝缝补补，要做饭，烤面包，打理菜园，挤羊奶，还要用搓衣板洗衣服。可母亲是快乐的，在她看来，全家人的安康才是最重要的。
每天放学后做完家务，鲁本就在镇上搜寻装钉子的麻袋。只有两间教室的学校放暑假的那天，鲁本比任何人都高兴。现在，他有更多时间去完成他的使命了。
