鉴于字典里几乎所有能找到的词都是代表共相的，那么奇怪的是：除了哲学研究者之外，竟然几乎没有人意识到存在着共相这种实体。我们自然不大琢磨句子中那些不代表殊相的词；假若我们不得不去琢磨一个代表共相的词，就很自然地认为这个词代表着共相下面的某个殊相。例如，当我们听到“查理一世的头被砍掉了”[1]这句话时，很自然地会想到查理一世，想到查理一世的头，想到砍他的头的动作，这些都是殊相。但是，我们自然不会琢磨“头”这个词或“砍”这个词的含义，而这两个词都是共相。我们觉得这类词自身是不完整、不具体的；在使用它们之前，它们似乎都需要一个上下文。因此，我们未免完全忽略了这类共相的词，直到研究哲学迫使我们不得不注意它们。
大致可言，即使在哲学家之中，只有那些以形容词或名词来命名的共相才被广泛地或经常地认识到，而那些以动词和介词来命名的共相则通常被疏忽了。这种疏忽对哲学产生了很大影响；可以不夸张地说，自斯宾诺莎以来，大多数形而上学在很大程度上是由动词和介词命名的共相决定的。情形大致如下：一般来说，形容词和普通名词表示单个事物的性质或特性，而介词和动词倾向于表示两个或两个以上事物之间的关系。因此，对介词和动词的忽视就导致这种信念：认为每个介词都是把某种性质归因于某个单一事物，而不是表达两个或多个事物之间的关系。因此，人们曾经认为，事物之间终究不可能存在“关系”这样的实体。所以，宇宙中要么只有一种东西，要么就算有许多东西，它们终究不可能以任何方式发生相互作用，因为任何一种相互作用都是某种关系，而关系是不可能存在的。
上述第一种观点(“只有一种东西”)被称为“一元论”(monism)，该观点由斯宾诺莎所首倡，在今天仍被布拉德利和其他许多哲学家所秉持；第二种见解是莱布尼茨首倡的，名为“单子论”(monadism)，因为每一个孤立事物都称为一个单子(monad)，但这种见解现在不太常见了。在我看来，这两种对立的哲学尽管有趣，但它们都由于过分注意某一种共相，即过分注意形容词和名词所表现的共相，而不曾注意由动词和介词所表现的共相。
