“谢谢您的关心！橘黄颈子十分健康。请到我们那儿去看看吧。”
“那我什么时候去啊？”百灵鸟问道。
“你瞧，我现在可没时间，”马掌斑说，“白天我要外出给橘黄颈子觅食，还得守护它的安全，防备着狐狸和老鹰来攻击它；到了晚上，我又要给它唱歌听。有的时候还得打上一架，就跟那个……”
马掌斑说到这儿，踮起脚尖，往嫩绿的麦苗田方向张望。
“等着我。”说完，它迅速地飞起来，像支利箭一样，向麦苗田里一个活动的目标嗖地射了过去。
那里瞬间发出一阵激烈的撕扯扭打声，嘴巴相互啄的声音，翅膀胡乱扑腾的声音，黑麦发出的沙沙声。
鸟儿的绒毛在天空中飞舞。
过了一会儿，另外一只雄山鹑的花脊背，在黑麦苗上忽闪一下就消失了。马掌斑回来了，只见它浑身的羽毛凌乱不堪，两只眼睛闪动着光芒。它的左边翅膀上，一根已经被扯断的羽毛翘了起来。
“嘿！我可把它给好好揍了一顿！”它落在一个草墩上，对百灵鸟说，“这下它总算应该知道了。”
百灵鸟们从来不跟其他鸟动嘴的，更不会动手，于是它胆怯地问：“你是在跟谁打架啊？”
“是我邻居‘大眉毛’。它就在附近的岩莓岗上住。是个奇蠢无比的雄山鹑。我非得让它好看不可！……”
百灵鸟也认识那只叫“大眉毛”的山鹑。所有的山鹑都长着红色的眉毛——不光长在眼睛上面，眼睛下面也有。而大眉毛的眉毛则又大又红，特别显眼。
“你们怎么会打架呢？”百灵鸟问，“一起在大群生活的时候，你和大眉毛不是关系挺好的吗？”
“在大群里共同生活，那是另一回事。但是现在，它有时会跑到我们的田里来，我偶尔也会去岩莓岗。反正我们只要一碰面就得打架。因为我们都是雄山鹑呀！”
百灵鸟还是很糊涂，既然说了是好朋友，怎么还会一见面就打架呢？它又问：
“那我什么时候去你家看看？”
“估计得等到橘黄颈子伏在蛋上孵小山鹑的时候。那时，也许我有一点空闲，放松一下。
“你们已经打算筑巢了吗？”
“橘黄颈子说：‘等田野上的雪消融，露出地面的时候；当百灵鸟愉快歌唱的时候；当大群分散成一双双、一对对，分别飞到四面八方的时候；当人们耕种结束，秋播的黑麦已经长到齐膝高的时候，就是该筑巢的时候了。’你等着吧，橘黄颈子一定会为我们自己筑起一个非常舒服安稳的巢——那才够瞧的！你记住了吗？当人们春耕完毕，当秋播的黑麦一直长到齐膝高的时候。”
“我记住了，”百灵鸟说，“好，到那个时候我一定会去的。晚安！”
于是它飞回去睡觉了。
橘黄颈子做了什么样的巢
于是，百灵鸟开始耐心地等候，等待人们开始耕种田地，等黑麦长啊长，一直到齐膝高的时候。
每天清晨，它都会飞到天空中，尽情歌唱它所看到的大地上发生的一切。
它看到，田野里的积雪一天天消融褪尽，早晨太阳愉快地照耀大地。它看到，破冰鸟——鹡（ｊí）鸰（ｌíｎｇ）（一种总是把尾巴摇个不停，身材纤弱的小鸟）一飞来，第二天早晨河水就冲开了上面的冰层。它还看到，雪刚刚消融，人们就开着拖拉机来到了田里劳作。
“现在，人们要开始播种了！”百灵鸟琢磨着。
