一看到它的出现，整整一大群的雌山鹑和雄山鹑们，欢呼着，把它围在了当间。百灵鸟已经没法子立刻辨认出橘黄颈子和马掌斑来了，因为所有年轻的山鹑都已经长得跟它们的父母一般高了，它们都非常漂亮，胸前都有一块咖啡色马掌形状的漂亮斑点。而它们的脸和脖子则都变成了橘黄色，还长着棕黄色的尾巴。百灵鸟仔细看了半晌，才终于分辨清楚，原来所有的年轻山鹑的脚略微有点淡绿色，而成年的脚则呈现淡黄色。
这时，马掌斑高兴地跑到百灵鸟跟前，冲它喊道：
“瞧，我曾经和你说过的！当一整群的山鹑出现在你面前的时候，当然是由橘黄颈子领导啦。”
橘黄颈子却立刻截断它的话头。它问：
“你这就要离开我们，飞到远方了吗？哎，那里一定又温暖又美丽吧！”
百灵鸟哀伤地摇头：“其实也没什么，那里的确温度高些。可是在那儿，我们所有的候鸟鸣禽既不愿意歌唱，也不愿意筑巢，更别提孵鸟宝宝了，其实那里还挺吓人的！”
“怎么会吓人呢？”橘黄颈子好奇地问。
“在那个陌生的地方，连我们百灵鸟都成了野味。那里的猎人会带着猎枪，跟着猎狗到处猎杀我们，有时还会用网捉我们呢。他们把猎到的鸟儿放进平底锅，残忍地炸熟了吃。”
“那也太狠毒啦！那你干脆留下来过冬得了。”橘黄颈子和马掌斑一齐向它喊。
“我当然想啦，可是这儿的冬天会下起大雪，天气冷得能把蚯蚓和青虫都冻死。对了，到了冬天，你们在这儿靠什么填饱肚子啊？”
马掌斑回答说：“那还不容易，你看，集体农庄的庄员们帮我们种了好多麦苗，足够我们吃一冬了。”
“可是麦苗很快就会被大雪盖上啊！”
“在灌木丛那边，背风的方向，有的地方雪不会太多，我们只需要用爪子刨开上面薄薄的一层积雪，就能看到碧绿的幼苗了！”
“据说，这里的冬天会结冰，积雪也会被冰给冻上，是不是真的？”百灵鸟问。
橘黄颈子说：“那时候猎人们会帮忙的。禁猎法不允许人们在冬季猎捕小兽。猎人知道，冬天冰封的时候我们的食物会不够。他们就会搭起些云杉枝做的小棚子，下面撒上一些燕麦粒或者大麦粒，供我们吃。”
百灵鸟说：“还是这里好啊！我们的故乡真是太好了！等春天再来的时候，我们就能回到这里了。好吧，再见了，朋友们！”
“再见！”橘黄颈子说。
“再见！”马掌斑说。
“再见！”所有的山鹑——老的、小的、雌的、雄的，成百上千的声音一齐喊道。
于是百灵鸟依依不舍地飞回自己的集体中间。
又到了早晨，可是大地上的一切都变得灰蒙蒙的，十分凄凉，浓密的乌云飘在空中。
突然，太阳逃开了乌云的遮蔽。它用自己的光芒照射着大地，一切又变得像春天时一样明媚而愉悦。
百灵鸟向上飞翔着，它飞得越来越高，情不自禁地又歌唱起来。
它是这样唱的：故乡的田野多么美妙；鸟兽们在田地里，养育子女，躲避敌人；凶狠的雌鹰又是怎样飞到田野里，杀死了雄山鹑和雌山鹑，抛下一群可怜的小孤儿，它们又是怎样被另一个雌山鹑收养；冬天里橘黄颈子如何领导着大群，严寒的冬季里猎人又是怎么搭起小棚子撒上种子和谷物供山鹑们享用。而它自己又该如何回到故土，再次用动听的歌唱，向大家讲述春天的来临。
地面上的人们惊讶地仰头看着。
要知道，秋天里还能听到百灵鸟唱歌，着实很奇怪。
人们仰着脑袋，眯缝着眼睛，回避着太阳光，想仔细看看这个飞在天上的小歌手，可是谁也没看见——它到底在哪儿啊？
