如果进一步解释考试梦，我就不得不感谢一位很有经验的同事［斯泰克尔］。他在一次学术会议上说就他所知，考试梦仅发生在那些考试成功的人身上，而从不发生在考试失败者身上。那么似乎是，焦虑的考试梦（这种梦往往发生在那些次日需负责某项活动又怕完不成任务的人身上，这一点已多次证实）在寻找过去的某种情况，而过去这种类似的情况又证明是不合理的，或与实际情况相反，这样一来，它就成了一个被觉醒动因所误解的梦内容的明显例证。［参见第243~244页］对梦所提出的那种愤怒的抗议“我已经是个医生了！等等”，实际上是梦所提出的安慰之词。所以，应该是这样的话：“别害怕明天的事，你想想升学考试的事，不是啥事也没有吗？可考前你不也是那么紧张、担心吗？现在你已经是医生了，等等。”所以，梦中的焦虑只是由于白天的残余经验所产生。
尽管我对自己或别人所做的解释的检验并不多，但却可以证实其有效性。例如，我的法医学课从未考及格过，因此，我在梦中也从未为此事操过心。我有过无数次植物学、动物学和化学的考试，也曾为准备这些课程而焦虑过，但不知是命运好还是考官的仁慈，我每次都过了关。在我梦到中学考试的梦中，历史考得最多，每次考试成绩都很好。只有一次，因为［在口试中］我那好心的老师［就是在另一个梦中的独眼好人，见第17页］注意到我在交卷时在三个题中的中间一题上划的指甲印，告诉他别在这个题目上太挑剔。我的一位病人曾告诉过我，他不想放弃第一次升学考试的机会，结果通过了。后来在军队里又参加考试，结果没通过，所以没有得到委任。他说他只梦见第一次考试，而第二次考试却从未入梦过。
关于考试的梦的解释面临这样的困难，这一点我已在典型梦的特点里提到过。即梦者所提供的材料不足，不易做出充分的解释。前不久，我得出结论：“你已经是医生了”等这样的话不仅是一种自我安慰，同时也有自责之意。可以解释为：“你现在已经老了，有生之年不多了，又何必继续做那些幼稚的蠢事呢？”这种自责与**的复杂情感应当是符合梦的隐意的。果真如此，那么，如果考试梦中出现“愚蠢的”、“幼稚的”自责与应受斥责的性行为的反复性相联系，也就不足为怪了。
威廉·斯泰克尔。把考试梦首先解释为它们照例同性体验和性成熟有关。我的经验经常证实他的观点。
（第六章）梦的工作
迄今为止，人们在解决梦的问题时所做的每一种努力都是直接涉及呈现在记忆之中的梦的显意。所有这些努力都致力于通过显梦来释梦，或不想释梦的话，则以显梦为基础对梦的性质做出判断。只有我们才着手考察一些新的问题。我们已在梦的显意和我们所要探求的结论之间介入一种新的精神材料：“即梦的隐意或梦念。”我们是通过梦念（dream—thought）而不是梦的显意来解释出梦的意义的。因此，我们面临一个前所未有的问题：即研究梦的显意与潜隐的梦念之间的关系，以及寻找后者变为前者的轨迹。
梦念与显梦就如同同一主题的一本书的两个不同译本。或更确切地说，显梦就如把梦念变成另一种表达模式，我们的任务就是通过比较原文和译文，发现其字符和句法规律。只要掌握了这些规律，梦的隐意就不难理解了。显梦就如一篇象形文字的手稿，其字符必须一个一个地译成梦念的语言。如果我们企图按其图像价值读这些字符，而不是根据它们象征关系去读，则必然会犯错误。假设我的面前有一幅画谜，它描绘的是一所房子，其屋顶上有一条船，一个孤立的字母，还有一个被砍了头的人在跑，等等。我可能会提出反对意见，说这幅画无论从总体上看还是从组成成分看，都不合逻辑。因为船不可能在屋顶上，没头的人也不能跑，人也不可能像画那样比房子还大。而且，如果整幅画是风景，字母在里面就不对劲了，因为自然中没有这种现象。相反，如果我们抛开对整个画面及其组成部分的批评，而代之以适当的字母和单词去代替每一个独立成分，我们就会得出这个画谜的正确判断。以适当的方式组合起来的字句就不再没有意义，而可以构成富于诗意的句子，很美而且很有意义。梦就如这样的画谜，而我们释梦的先辈们误把它当作一种图画的复合体，这样，梦自然就变成没有意义和没有价值的了。
一、梦的凝缩作用
凡是比较过梦的显意与隐意的人，首先了解到的事情就是梦的工作（dreamwork）包含了大量的凝缩（condensation）工作。与隐意相比，梦的显意简短、贫乏、语言精练，而隐意则范围广泛，内容丰富。如果把一个梦写出来，可能只有半页，但要将其潜隐梦念的分析写出来，则可能要写六倍、八倍甚至十几倍这样的篇幅。对不同的梦，这种比例关系也不一样。但就我的经验而言，这种关系的方向是没错的。一般说来，我们总是过低估计凝缩的量，因为人们总是把已经分析出的梦的隐意作为全部材料，而实际上，若继续分析，在梦的后面还会有更多的材料发现。我已指出［第218页以下］，实际上，我们不能保证已把一个梦的全部意义都解释出来了。尽管有时结果似乎很令人满意，无懈可击，但这样的可能性总是存在的，即梦完全可能另有一番意义。简言之，梦的凝缩作用的量难以估测。
对于这样的争论有一个看似合理的解释：在梦的形成过程中，由于精神材料经历了广泛的凝缩过程，所以造成梦内容与梦念之间的比例失调。我们经常有一种印象，似乎一整夜都在做梦，梦到许多事情，可是醒来以后却忘掉了大部分内容。这样看来，我们醒来时仍然记得的梦只是整个梦工作的一些残余和片断。如果我们能够把这些片断全部收集起来，那么它将和梦念相差无几。这种说法无疑有几分道理，如果我们刚刚醒来就努力回忆，梦是可以十分精确地回忆起来的。但如果到了晚上再去回忆，就很难使之完全了。另一方面，我们注意到这种印象，即梦得多，记得少。这种印象基于一种错觉，对其根源我们将在后文中讨论［参见第489页和第517页］。再者，梦工作中发生凝缩作用的这一假说并不受梦的遗忘可能性的影响，因为这一假说的正确性是通过与保留下来的梦的各个片断有关的观念数量所证实。即使一个大片断的梦未能回忆起来，它也只能影响我们进入另外一组梦念之中。认为未能记起的梦的片断与从记忆的片断中所找出的同样观念有关联的假设，也是没有道理的。
