这是一个尽人皆知的事实：梦在早晨醒来后就被淡忘。它们当然是可以被记住的；因为在醒来后，我们只是通过记忆去知道它们。但是我们常有一种感觉，我们只记住了梦的一部分，而梦的内容是很多的。我们也会注意到，早晨仍然记忆犹新的梦的回忆却很快就消失，除了其中支离破碎的片断仍在白天的记忆中，其他的则渐渐消退。我们常常注意到我们的确做过梦，可又不知梦了什么。我们对梦是十分容易遗忘的这一事实实在太习以为常了，以致没有感到这件事竟是如此之怪，怎么可能一个人夜间做了梦而到了白天即忘了梦到什么，甚至忘了自己究竟做没做过梦。相反，偶尔也有这种情况，梦在记忆中却永远不忘。我曾分析过我的病人在25年前或更早做的梦，我自己的梦也有的已相隔至少37年，但仍记得，而且就如刚刚发生的一样记忆犹新。所有这些都是非常明显的，但又不是很容易说得明白的。
最早关于梦的遗忘的论述是斯图吕贝尔所做的［1877，第79页以下］，它很明显是一个十分复杂的问题，因为斯图吕贝尔也不是只找到一个原因，而是相当多的原因。
首先，所有这些导致白天把梦遗忘的原因都在其中起到作用。我们在白天清醒生活中会忘记无数个感觉和知觉，这是因为它们太微弱或因为它们所引起的兴奋太小。许多梦意象也是如此：它们被人们容易遗忘是因为它们太微弱，而只有较强的才被记住。不过，强度因素仍不完全是梦能否记住的全部因素。斯图吕贝尔［1877，第82页］以及其他一些作者也都承认，梦境情景十分生动的梦却被忘记了，而大量的只是影幻般的或根本没有感觉力量的梦却保留在记忆中这一事实。还有，当我们醒来时，我们容易忘记只发生过一次的事情，而习惯上注意多次反复发生的事情。而大多数梦的意象只发生一次，是一种独一无二的经历。这一事实让我们忘记梦也是合乎情理的。第三个使我们忘记梦的原因可能显得更为重要。如果感觉、念头、想法等等将得到对记忆的某种程度的感觉性，很基本的一点是它们不应保持孤立，而应在一种适当的连结与组合之中。如果一句短的诗句被打乱使之无序也会让人难以记住，“若按适当的顺序组合起来，一个词会帮助另一个词，甚至整个包含意义的句子，那么，它就易于记住并长久不忘。一般说来，记住一些混乱而无序的东西和记住那些没有意义的东西同样是困难的和不同寻常的”［斯图吕贝尔，1877，第83页］。梦就是缺乏可辨认性和无序的。组成梦的内容的东西就是这样缺乏实际内容而不易记住的。它们易被忘记就是它们用不了多久就支离破碎了。拉德斯托克（1879，第168页）曾说过他曾观察到，最容易记住的梦一定是十分独特的梦，在这一点上，我们必须承认与上述所说的很难合拍。
斯图吕贝尔（1877，第82页以下）相信关于梦与现实生活关系的某些其他因素仍对梦的遗忘有很大作用。在清醒中容易忘掉梦中之事显然只是前面已经提到过（第21页）的事实的易忘性的翻版，即，梦极少从现实生活中提取有序的整体，而只是从中挑选一些细枝末节，那些从现实的精神生活的整体中拆取下来的琐碎的事，却常常在白天清醒时被记住。这样，梦的组成在心灵的精神秩序的组织中就难以找到位置。因此，我们就没有可以帮助记忆它们的东西。“梦的结构就好像是从我们心理生活的地上升起，飘浮在精神的空间，犹如天上的云朵，又被一阵风吹散。”（斯图吕贝尔，1877，第87页）而在醒来之后，我们感知的实在世界又向我们迎面而来，占据了我们的注意力，这股力量绝不是任何梦的力量所能抵御的。这样，我们又有了另一因素可以说明这一问题。梦让位于新的一天的众多印象，正如太阳出而群星隐退一样。
