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Thenextnight， whenIbroughthisfood， ， ， butnowhehadafriendandhisappreciationwasmorethanobvious.
Ididn’.
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Thelocalveterinarianwasstillathisoffice， soIborrowedapickuptruckfrommyemployerandloadedthelimpmongrelintothecab.“Isthisyourdog？” thevetaskedaftercheckingthepitifulspecimenthatlayhelplesslyonhisexaminingtable.
“No，” Isaid， “he’sjustastray.”
“He’sgotthebeginningsofdistemper，”thevetsaidsadly， “Ifhedoesn’thaveahome， thekindestthingwecandoisputhimoutofhismisery.”
Iputmyhandonthedog’.“He’sgotahome.” Isaid.
Forthenextthreenightsandtwodays， thedog—InamedhimShep—’tdoit， butwheneverItouchedhim， histailwaggedslightlyattheverytip.
Atabout10：， ， Iwasnearlyflattenedbyajumping， .
Withtime， themangystarvingdogthatnearlydiedinmylivingroomgrewintoaneighty-poundblockofsolidmuscle， ， whenlonelinessanddepressionhavenearlygottenthebestofme， ShephasreturnedmyfavorbyshoweringmewithhisunbridledfriendshipuntilIhadnochoicebuttosmileandtrademymelancholyforafastgameoffetch-the-stick.
WhenIlookback， ’tlonelydriftersanymore.I’dsaywe’vebothcomehome.
冰冷的倾盆大雨冲刷着小城酒吧前面的柏油马路。与往常一样，我孤零零地坐在那里，凝望着雨中的昏暗。穿过积满雨水的马路就是小城的公园，那里有5英亩的草坪，还有巨大的榆树，今晚，又增添了一片到脚踝那么高的冰冷雨水。
我在那间破旧的酒吧里停留了半个小时，一口一口地品着酒。我沉思的目光终于停留在100英尺以外的一个绿色的水坑里的一团东西上。有10分钟的时间，我一直穿过落满雨水的窗户向外看，我想看看那究竟是一只动物还是一堆被雨打湿的没有生命的东西。
前一天晚上，一只看上去很像德国牧羊犬的狗来到酒吧里讨土豆片吃。它的身上长满了疥癣，肚子饿得咕咕叫，从大小来看，和那团湿乎乎的东西很相像。我心想，这只狗为什么会冒着寒冷的雨水躺在冰冷的水坑里呢？很显然，或者它不是一只狗，要是狗的话，它一定是虚弱得没有力气站起来了。
榴弹在我的右肩留下的伤口隐隐作痛，一直延伸到手指。我不想冒着暴风雨走出去。再加上它不属于我，也不属于任何人。它只是一只流浪狗，在一个寒冷的夜晚独自漂泊的狗。然而我感觉自己和它的处境相同，我把剩下的酒一口喝光，起身向门外走去。
