他说：“实话对你说，我真为房东感到高兴，终于有人肯租这座房子了，哪怕是一间也好，这座房子已经空了很长时间，因此也招来了许多荒谬的谣言，只要有人住进去，谣言就会不攻自破了。”他意味深长地看了看马尔科姆逊，又说道，“像你这样的读书人也正是看中了它的清静。”
马尔科姆逊觉得没有必要向代理人问清楚所谓的“荒谬的谣言”是什么意思。如果他想知道的话，以后肯定会知道的。他预交了三个月的租金，拿了收据，并从卡恩福德先生那里得知帮他做家务的老妇人的名字。他拿着钥匙去向旅店的老板娘咨询在哪儿可以买到所需的物品。老板娘是个好脾气且热心肠的人。当她得知他租了那座房子后，立刻一脸惊诧地举起双手。
“不要住进法官的房子里！”她叫道，脸色也变得苍白。他说，他不知道房东是谁，只好描述了那座房子的具体位置。听完他的描述，老板娘叫道：“对！那就是，那就是，那就是法官的房子，没错。”他请老板娘告诉他关于那座房子的具体情况，为什么叫它“法官的房子”，那儿究竟有什么不对劲的地方。老板娘告诉他，当地人之所以那么叫它，是因为很多年前——到底有多久她也说不上来，因为她也是个外地人，可能一百年前或更久——有个法官住在那里，那位法官办案严厉，对囚犯从不留情，令人生畏。至于那座房子到底有什么不对劲的地方，她也说不上来。她也问过很多人，但是没有人能讲明白。不过，她的直觉告诉她，那座房子肯定有问题，即使把德林克沃特银行的钱都给她，她也不愿在那里单独待上一小时。这话刚出口，她便觉得有些不妥，立即为她刚才所说的话向马尔科姆逊道歉：“是我不对，阁下，我不该那么说。但如果你是我的孩子的话，请原谅我这样说，我是绝不会让你一个人在那里过夜的。如果非得让我一个人待在那里的话，我一定会在屋顶上安个大大的报警器。”
老板娘说得那么真诚，而她说这些也的确是出于对他的关心，因此，尽管马尔科姆逊觉得有些好笑，但是他也很感动。他告诉她，自己非常感谢她的关心，并说：“我亲爱的威特汉夫人，您不必为我担心，对于一个在剑桥大学攻读数学学士的学生来说，需要考虑的事情实在太多了，所以我根本无暇顾及这所谓的神秘的‘不对劲的东西”，我的脑袋里装满了那些抽象而枯燥的东西，已经装不下那些神秘的东西了。对我来说，调和级数、数字排列组合、椭圆函数已经够神秘了！”好心的威特汉夫人主动提出帮他办事，而他自己则去找那位卡恩福德先生介绍的老妇人。一两个小时后，他和那位老妇人一起回到了法官的房子，威特汉夫人正和一群人站在门口等他，那些人拎着大包小包，家具商也运来了一张床。威特汉夫人说：“桌椅可以先凑合着用，那张有五十多年历史的床可能生霉了，不适合年轻人睡。”显然，她对屋子里的一切都很好奇，但同时她也很害怕那所谓的“不对劲的东西”，她紧紧地抓着马尔科姆逊，一刻也不敢松手，就这样在整个屋子里转了一遍。
马尔科姆逊审视完房子后，决定住在那间大饭厅里，那里足够宽敞，能够满足他所有的需要。威特汉夫人和那位来做杂活的女工——登普斯特太太，已经开始收拾房间了。那些大包裹被搬进来，马尔科姆逊打开一看，发现威特汉夫人送来的食物足够他吃好多日子。离开前，威特汉夫人说了些祝福的客套话，出门前转过身子对他说：“先生，房子很大，而且很通风，晚上睡觉的时候最好在床前隔个屏风。说实话，如果我和那些‘东西”一起住在这里，晚上到处都是它们伸出的头，或它们从上面看着我，我一定会吓得半死。”一想到这儿，她吓得全身都紧张起来，于是，便飞也似的逃走了。
威特汉夫人离开后，登普斯特太太流露出了一种不屑的神态，并说她自己根本就不怕这些鬼怪。
