“它动了！”他叫道，厌恶地瞟了一眼地上的那个东西。“当我许愿时，它在我的手里像蛇一样扭动。”
“啊，但我没看到钱啊。”他儿子说，捡起它放到桌上，“我打赌我永远都不会看到。”
“那是你的幻觉，他爸。”他的妻子说道，不安地看着他。
他摇摇头：“不要紧。没受什么伤，不过，我还是吓了一跳。”
他们重新在火炉边坐下，两个男人抽完了他们的烟斗。外面的风比先前更猛了，楼上的一扇门“砰”的一声关上，老头开始紧张起来。一种不寻常的静寂和压抑笼罩在三个人的身上，直到老两口起身去睡觉。
“我希望你会发现**有一大袋钱，”赫伯特向他们道晚安时说，“当你们把不义之财装入腰包的时候，可怕的东西就会蹲在衣柜顶上看着。”
他独自一人在黑暗中坐着，盯着渐渐熄灭的炉火，火光中出现了许多张脸孔，最后一张脸特别吓人，很像猿猴，他不禁看愣了。那张脸变得逼真起来，还带着一丝不自在的笑。他在桌上摸着杯子，想用水把火浇灭，手却抓到了那只猴爪，他战栗地在外衣上擦了擦手，上床去了。
次日早上，冬天的阳光照射在早餐桌上时，赫伯特为自己的畏惧感到好笑。屋内充满了昨晚没有的寻常而又平安的气息，那个肮脏、枯萎的小爪被漫不经心地放在餐具柜上，预示着没有人相信它的功效。
“我想，所有的老兵都一样。”怀特太太说，“这些胡说八道怎么能相信！短短几天的时间怎么可能让这个愿望变成现实？如果真的实现了，200英镑又怎么会害你呢，他爸？”
“也许会从半空中掉到他的脑袋上。”轻佻的赫伯特说。
“莫里斯说，这些事情会自然而然地发生。”他父亲说，“以至于你们还认为祈求的结果不过是一种巧合罢了。”
“好吧，在我回来之前，别把钱独吞了。”赫伯特说着便从桌边站起来，“我怕它会使你变成一个自私贪婪的人，那么我们就与你脱离关系。”
