Therewasanotherknock， ， ' svoice， strainedandpanting.
"Thebolt， " shecriedloudly."' treachit."
， ， andatthesamemomenthefoundthemonkey' spaw， andfranticallybreathedhisthirdandlastwish.
Theknockingceasedsuddenly， ， andalongloudwailofdisappointmentandmiseryfromhiswifegavehimcouragetorundowntoherside， .
这是一个阴冷的夜晚，但是在拉波诺姆·维拉镇的一间拉着窗帘的小客厅里，炉火正旺，父亲和儿子正在下棋。由于父亲误将王放到一个不必要的危险境地，棋局形势逆转，就连在火炉边静静织毛衣的白发老太太也过来评论了。
“听这风声，”怀特先生说，他看着这一步错、满盘皆输的形势，试图用亲昵来转移儿子的注意力，不让他发现。
“我正听着呢。”儿子说道，冷冷地看着棋盘，伸出手，“将！”
“我实在不相信他今晚会来。”父亲说，泰然自若地手把放在棋盘上方。
“将！”儿子又说。
“住得这么偏远真是糟糕极了。”怀特先生突然出人意料地发作起来。“在所有住过的荒芜、泥泞、偏僻的地方中，这里是最糟的。院里的小径像个泥塘，而外面的大路就是一条洪流。我不知道人们会怎么想，我看哪，因为路旁仅有两座房子租出去了，所以他们会认为没有关系吧。”
“没关系，亲爱的。”他的妻子安慰道，“或许下一盘你就会赢的。”
怀特先生快速地扫了一眼，恰好瞥到母子之间心照不宣的眼神。话到嘴边打住了，他那稀疏的灰胡须中隐藏着心虚的笑。
“他来了。”赫伯特·怀特说，这时，大门“砰”的一声关上了，紧跟着，沉重的脚步走近屋门口。
老头急忙殷勤地站起来，打开门，向新到的客人表示欢迎，来人也问候了他。丈夫进屋时，一个高大结实、眼睛炯炯有神、面色红润的男子跟着走了进来，太太不禁发出“啧啧”声，并轻轻咳嗽着。
“军士长莫里斯。”他向家人介绍着来人。
军士长和他们握了握手，就坐到火炉边的椅子上了，满意地看着大家。这时，主人拿出了威士忌和杯子，火炉上还有一个黄铜小水壶。
三杯酒后，他的眼睛更明亮了，开始侃侃而谈，一家人满怀热情、兴致勃勃地注视着这位远道而来的客人。他在椅子上挺了挺宽阔的肩膀，便说起了那些奇异的景观和英勇的事迹、战争和瘟疫，还有奇怪的民族。
“21年了，”怀特先生说着，向他的妻子和儿子点点头，“他走的时候还只是货栈里一个又瘦又高的小伙子，现在，你再看看他！”
“他看上去没受多少罪。”怀特太太礼貌地说。
“我真想去趟印度。”老头说，“就去那儿看看，你知道的。”
“还是你们这儿好。”军士长说，他摇摇头，放下空玻璃杯，轻声叹了口气，又摇摇头。
“我想看看那些古老的寺院、托钵僧和变戏法的人。”老头说，“那天你跟我说的关于一只猴爪还是什么的，是怎么回事呢，莫里斯？”
“没什么，”那个军人慌忙说，“没有什么可听的。”
“猴爪？”怀特太太好奇地问。
“噢！就是你们或许会称做有魔术的东西。”军士长立即说。
他的三位听众都向他这边靠了过来，眼睛里全都透着渴望。来访者茫然地将空杯放到嘴边，又放下。主人马上为他斟满。
“看看吧，”军士长说，在衣袋里摸索着，“只不过是一只普通的小爪子，都干瘪了。”
他从衣袋里掏出一个东西向前一递，怀特太太立刻厌恶地缩了回去，但他的儿子接过来，好奇而仔细地看起来。
