在氧气没有发现以前，人们认为燃烧是因为物质里有“燃素”，到拉瓦锡认真观察实验之后，才知道不是什么“燃素”而是氧气在起作用。在开普勒以前，人们认为行星绕太阳按圆周轨道运行，经开普勒的深入观察计算，指出行星运行轨道不是圆周而是椭圆。并不是拉瓦锡、开普勒以前的人不想实事求是，是客观实践还没有成熟。1976年10月，逮捕了“四人帮”，大家急着让小平出来工作。叶帅说：“不能急，要不真成了宫廷政变了。”现在我们都说十一届三中全会伟大，殊不知就在这次会上通过的《关于加快农业发展若干问题的决定》草案中规定“不许包产到户”，四中全会才进了小小一步“不要包产到户”。实践之履在艰难前行。小平提出“有中国特色社会主义”、十四大提出“市场经济体制”、十六届三中全会提出“五个统筹”、十七大提出“科学发展、四个建设”，不是以前不想提，实践要一步一步来。
科学研究常有假说，社会科学方面常有先进的理论。就是说，人们从理论上已经可以推出某一规律，但是在实践没有检验之前，仍然不敢下结论。爱因斯坦1905年就推出质能互变公式，但到1945年第一个原子弹爆炸，才证明这种互变引发的巨大能量，中间又经过了四十年的艰苦实践，也就是说他们小心谨慎，实事求是了四十年，终于求得真理。
马克思、恩格斯在1848年发表《共产党宣言》，以后又提出科学社会主义的一系列设想。在这之后的一百六十年间，世界上进行了各种各样的试验（实践）。苏联东欧是一支，建立社会主义七十四年后又垮掉了。北欧社会民主党的试验是一支，过去我们不承认，现在看来，值得总结。中国几经曲折，走上了建设中国特色社会主义的道路。可见要逼近真理，其间隔着一个多么漫长的实践过程。这时的社会主义和马克思、恩格斯当年设想的社会主义已经有了很大的差别，将来的社会主义还会有更大的差别。这是理论与实际的误差。修正这种误差只有靠实践，谁也不要奢望省略它，超越它，一步跨到共产主义。
我们第一，要尊重实践，特别是要尊重广大群众的社会实践；第二，要耐心，千万不能犯急性病，不能妄图缩短甚至跨越实践。轻易不要提什么“跃进”“一天等于二十年”之类的口号。
六、自满阻力——唯我独尊，听不进意见。
人一自满，便不能实事求是，而是自以为是。凡这种人大都有知识，有经验，而且还很丰富。当他的知识、经验在胸中胀满时，便要以我为标准了，好像一个富翁，财大气粗，什么也瞧不起。我们平常说要虚怀若谷，就是时时把你的胸怀空着，准备接纳新事物，接纳未知的东西。你自以为大，店大欺客，主观欺侮客观，反过来必定自己受欺，客观事物决不会向这种人**真情。这种人在当初可能曾经实事求是，但当他取得一点知识，有一定经验之后就渐渐变得骄傲自满，变得故步自封，滑到了唯我独尊的深谷。
