日本婴儿通常先学会说话再学会走，但被禁止爬。传统观点认为，婴儿在一周岁之前不应站立或移步，母亲过去常禁止孩子作这种尝试。近一二十年来政府在其广为发行的廉价杂志《母亲杂志》中大力宣传，母亲应该鼓励孩子早走路。这才逐渐普及开来。母亲或把一根带子系在婴儿腋下，或用双手扶着他学步。但尽管如此，婴儿还是想先学说话。当婴儿开始使用单词时，成年人喜欢用来逗婴儿的说话的句子便更带有目的性了。他们不让孩子从平日的讲话中模仿学话；他们教婴儿单词、语法和敬语，婴儿与成人都很喜欢这种做法。
日本小孩学会走路之后，会干出许多淘气的事来。他们或用手指捅破窗户纸，或跳进设在地板中央的地炉里。日本的大人还往往夸大房屋的危险。比如站在门槛上是“危险”的，就要坚决禁止。日本人的屋子当然没有地下室，主要靠梁和柱把整个房子托起。因此，大人们认真地认为小孩站在门槛上会使整个房屋坍塌变形。不仅如此，孩子还必须牢记不得站或坐在两块草席的交接处。草席的大小是标准化的，因此房间被称为“三垒室”或“十二垒室”。孩子们经常听人说古时武士常常潜伏在地板下，用剑从草席的接缝处刺杀房间里的人。只有厚实柔软的草席才能保证安全，而接缝处很危险。母亲经常用“危险”“不行”这类话来警告小孩。第三句常用的警告的话是“脏”。日本屋子的整齐和洁净是有名的，因此他们警告小孩要注意整洁。
日本小孩在下一个孩子出生以前都一直是不断奶的，但近年来政府出版发行的《母亲杂志》说婴儿在八个月时断奶为好。中层阶级的母亲们常如此做，但这还远远没有成为日本人的普遍习惯。喂奶是母亲的一大乐趣。那些逐渐接受新习惯的人把缩短喂奶期视作母亲为了孩子的幸福而作的牺牲。那些认可“长期喂奶对孩子身体不好”这一新说法的人指责不给孩子断奶的母亲没有自制能力。“她说她不能使孩子断奶。那只是她下不来决心，她想继续享受喂奶的乐趣。”由于这种态度，八个月断奶并不能广泛普及。还有一个阻碍普及的理由是，日本人没有为断奶后的幼儿准备替代食物的习惯。断奶的婴儿一般要以稀粥类的食物为过渡，但日本人通常是直接从母奶换成普遍成人的食物。日本人的饮食之中没有牛奶，也不会为婴儿准备特殊的蔬菜。由于这种实际情况，人们有理由怀疑政府宣传“长期喂奶对孩子身体不好”是否正确。
小孩一般是在能够理解对他们所说的话之后断奶的。在这之前，母亲会把他抱在自己的腿上坐在餐桌前喂一点儿食物；断奶后他们的饭量就会加大。由于小孩从一出生就没断过奶，因而现在有些孩子还是比较恋奶、不爱吃东西。这时母亲就时不时地给他们一些点心吃，让他不要恋奶。有时母亲会在**上涂一些胡椒粉。但所有的母亲都会哄孩子说，想吃奶的永远都是小娃娃。她们会说，“看你那小表弟，他真是大人。他跟你差不多大，但不要求吃奶。”“你瞧，那个小男孩在笑话你，因为你都当哥哥了却仍要吃奶。”那些已经二岁或者三岁、四岁还在闹着要母亲**的孩子，一听到有大孩子走近的脚步声，常会突然放下**，装出不感兴趣的样子。
