在日本，生孩子和**一样是隐秘的事，妇女在生产时为防止泄漏生孩子的事而不能喊叫。婴儿一出生便有小床和新被褥。因为新生儿没有自己的新睡铺是不吉利的，即使没有财力购买新被褥的家庭，也要清洗一下被套和重新装好被芯，使之变“新”。小被褥很轻并且不像大人的那样硬。据说婴儿睡在自己的小床里会睡得更香。而深层的原因是，人们内心深处认为新生儿必须睡新床。婴儿的小床与母亲的床靠得很近，不过婴儿要长大到自己能够表示想同母亲一起睡的时候才与其母亲睡在一起。他们说一般婴儿到一周岁时，能伸手臂表示自己的要求了，这时母亲就会搂着婴儿慢慢入睡。
婴儿在出生后的三天里并不喂奶，因为日本人要等到流出真正的乳汁。此后，婴儿可以随时含着**，不管是为了吃奶，还是为了叼着玩。母亲也从喂奶中享受乐趣。日本人相信喂奶是妇女最大的生理快乐之一，婴儿很容易学会分享母亲的快乐。**不仅是营养之源，还能传递快乐与舒服。在第一个月内，婴儿不是睡在小**就是被母亲抱在怀里。30天左右的时候，就被带到本地的神社去参拜本地方的保护神，这样之后，婴儿才被认为生命已扎根于体内，才可以带着他自由外出。足月后，他被背在母亲背上，一条双层带系住其腋下和屁股，绕过母亲肩膀后在腰前打结。在冷天母亲穿上宽大的棉套紧紧地裹住婴儿的身体。家中的大孩子，不管男孩女孩，也都背婴儿，他们在玩时也背着婴儿，甚至在玩跑垒、跳房子时也要背着婴儿。尤其在农户和贫困家庭，更需要大孩子来照看小孩子，日本的“婴儿就这样生活于人群之中，很快显出懂事与感兴趣的样子，他似乎像背着自己玩游戏的大孩子一样享受游戏的乐趣”。日本人把孩子手脚伸开地用带子背在背上，这种做法与太平洋诸岛及其他地方通行的用围巾把婴儿包起来系在肩上的做法有许多共同之处。它助长孩子的被动性，这样带小孩，孩子长大后就能够随时随地不拘姿势的睡觉。但用带子背的日本习惯并不像包在围巾和袋子里系在肩上的习惯那样养成彻底的被动性。婴儿“会像小猫一样趴在那人背上。因为是用带子背在背上的，所以不必担心会掉下来；但婴儿……凭自己的种种努力而获得舒适的姿势，而且很快学会了非常舒服的姿势，而不是仅做系在肩上的包裹”。
当母亲做事情时，她便把婴儿放在小**，而当她上街就会背在背上。她对婴儿说话、哼歌，教他做出表示礼貌的动作。母亲给别人还礼时，也会晃动婴儿的头和肩膀让他还礼致意。婴儿总是被考虑在内的。每天下午她带着他洗热水浴，抱在膝上逗他玩。
三四个月大的婴儿都要用尿布，而且布质非常粗厚。因而日本人常抱怨说他们的罗圈腿是尿布造成的。三四个月之后，母亲开始训练他大小便。母亲把婴儿抱到室外，嘴里吹着口哨，等待婴儿小便或大便，让孩子懂得这种听觉刺激的目的。人们公认日本婴儿和中国婴儿一样很早就学会了大小便。把大小便拉在身上的婴儿会被某些母亲拧屁股，或者至少训斥一下，对那些难以训练的婴儿则更频繁地抱到户外去把大小便。对于大便不通的婴儿，母亲便给他灌肠或吃泻药。母亲们说这样做是为了让婴儿更舒服些；如果养成了按时大小便的习惯，就可以不再系厚厚的非常不舒服的尿布了。的确，日本婴儿觉得尿布很不舒服，这不仅因为它粗重，更因为日本人没有尿布一湿即换的习惯。不过婴儿还太小，不知道排泄训练与摆脱不舒服的尿布之间的联系。他只感到每天必须如此，无可逃避。此外，母亲必须把婴儿抱得远离自己的身体，因而势必抓得很紧。婴儿从这严格的训练中学到的东西使他在成年后能够更好地适应日本文化中的强制性的烦琐规矩。
