日本人抚养孩子长大的方式并不像善于思考的美国人认为的那样。美国父母在教育自己的子女时远不及日本人那么周到和严格，但他们从一开始就让婴儿知道他小小的愿望在这一世界上并不是至高无上的。他们在抚养小孩时严格地按着规定的喂奶时间和睡眠时间表，在时间未到之前，不管婴儿怎样哭闹也无济于事。稍大一些当他吮吸手指或者把手放在身体其他位置时，母亲会打他的手来加以制止。母亲常常不在身边，而当母亲外出时，婴儿得留在屋里。在他喜欢吃其他食物之前，他就得断奶，如果他是以奶瓶喂养的话，他就得放弃奶瓶，无论他是否喜欢他都要吃一些有益于身体健康的食物，否则就要受惩罚。
在儿童教育方面，日本人的做法与美国人截然不同。日本的生活曲线正好与美国的生活曲线相反，是一个巨大的U字型曲线，即让幼儿与老人享受最大的自由和随心所欲。过了幼儿期以后，约束逐渐加强，直至结婚前后自由达到最低线。这条最低线贯穿整个壮年期并持续许多年，其后曲线重新逐渐上升，过了60岁后，就又可以像小孩一样不再为耻辱而烦恼。在美国是把这个曲线颠倒过来的。幼儿期的教养极为严格，随着孩子的成长，这种教养逐渐放松，当一个人获得了足以自食其力的工作，开始成家立业时，就可以不受任何人的约束了。我们的壮年期是自由和主动性的巅峰时期。当随着年龄增长精力逐渐衰退而成为受人照顾的“累赘”时，约束又开始出现。美国人无法想象按照日本人的生活模式安排生活，这跟我们的现实是完全背道而驰的。
然而，无论是美国人的人生安排，还是日本人的人生安排，事实上都是为了确保每个人都能够在自己的人生鼎盛期尽可能多地融入该国的文化。美国人认为必须扩大在壮年期个人选择的自由才能确保这一目的。日本人则依靠对个人的极端束缚来达到这一目的，尽管事实是人在此时处于体力与赚钱能力的最高峰，但这并不意味着他能主宰自己的生活。他们深信，束缚是绝好的精神修养，它会产生自由所达不到的效果。日本人不是整个一生都得受这种束缚的，他们往往在生产能力最活跃时期加重束缚，而幼年与老年期则是“自由的领域”。
对孩子非常宠爱的人非常强烈地想要孩子。日本人确实如此。他们想要孩子，首先如同美国的父母一样，因为爱孩子是一种幸福，但他们想要孩子，还有一些在美国看来是微不足道的原因。日本父母需要孩子，并不仅仅为了得到感情上的满足，更主要因为如果不能延续香火他们便会成为人生的失败者。每个日本男子必须有个儿子，以便自己死后有人能在厅堂供上自己的灵牌并且每天上香祭拜，他为了永世不断地传宗接代并维持家族的荣誉与财产。由于传统的社会原因，父亲需要儿子就像幼儿需要父亲一样。儿子会逐渐取代父亲，但这并不被认为是抛开父亲，而被认为是使父亲安心。在若干年内，父亲担任“家”的管理人的角色，此后就由儿子继承。如果父亲的家长地位无子可传，这种角色就毫无意义。由于这种世代相继的意识根深蒂固，成年的儿子即使对父亲再依赖，即使比在美国延续得时间更长，也不会像西方国家那样产生羞耻和不体面的感觉。
日本女人想要孩子也不仅仅是为了情感满足，而是因为只有当上母亲后她才能获得地位。无子女的妻子在家中的地位是极不稳固的，即使不被抛弃，她也永远不可能成为婆婆或对儿子婚姻具有发言权，或者对儿媳行使权利。她的丈夫会领养一个儿子来续嗣，尽管如此，按照日本人的观念，没有生育的妻子仍是一个失败者。日本妇女都希望多生小孩。20世纪30年代的前五年平均出生率为31.7‰，这甚至比多子女的东欧国家还要高。美国，1940年的出生率是17.6‰。日本母亲的生育年龄很早，多数在19岁就开始生孩子。
