“长年累月辛勤劳动而涂上的漆层越厚，制出来的漆器就越有价值。对一个民族来说同样如此……有句形容俄国人的话说‘剥开俄国人的外皮，现出的是鞑靼人’。人们可以同样正确地说日本人，‘剥开日本人的外皮，刮去漆，现出的是海盗。’然而，不应忘记漆在日本是一种珍贵的东西，是制作工艺品的材料。漆中没有丝毫虚假；它不是掩盖缺点的涂料。至少它与坯质具有同样的价值。”
在西方人看来日本男性行为中十分明显的矛盾是由其教育的不连贯性所造成的，甚至在他们经历了全部“涂漆”过程以后，他们的意识中仍深深地留下幼时的印象，那时的他们简直就是自己小小世界里的神，可以为所欲为，甚至可以恣意攻击别人，他们的任何要求也都能得到满足。由于这种根深蒂固的两重性，他们在成年后既可以毫无拘束地浪漫恋爱，又能够对家族意见绝对服从。他们既能够不顾一切地履行极端的义务，又能够尽情地享乐与贪图安逸。慎重处世的教育使他们在行动中常常看起来很懦弱，但他们实际上勇敢得近乎鲁莽。在等级制下他们可以表现得极为驯服，但决不会轻易服从来自上面的控制。他们尽管彬彬有礼，却又傲慢不逊。他们可以接受军队所要求的盲从的纪律，但又桀骜不驯。他们可以是狂热的保守主义者，但又容易被新的方式吸引，就如他们既学习中国又学习西方所表现的那样。
性格的两重性造成紧张，对此，日本人的反应各不相同。如何协调儿时处处被宽容的骄纵经验和后来生活里动辄关系到自身安危的束缚，每个日本人都要对这同一个基本问题作出自己的决定。许多人困于如何解决这一问题。有些人一丝不苟地把自己的生活安排得像道学家一样，唯恐放纵会跟实际生活发生冲突。因为放纵并非出自空想，而是他们曾经体验过的东西，所以这种恐惧就更加严重。他们态度超然，墨守自己所制定的规则，并由此认为自己就是能发号施令的权威。有些人则陷于人格分裂，他们害怕自己的反抗心理，所以就把它堵死在自己的心中，并以表面的温顺来掩饰。他们常常埋头忙于一些鸡毛蒜皮的事，以免意识到自己的真实感情。每天他们都只是对那些生活琐事进行毫无意义的重复。还有一些人，由于过分怀念幼时生活，长大后面临社会对成年人的一切要求他们都感到无所适从，他们总是想依赖别人，而实际的年龄已不允许他们再这么做。他们感到任何失败都是对权威的冒犯，因此任何斗争都会使他们陷于巨大的紧张和激动中。凡是不能按常规处理的意外事件都会使他们感到恐惧。
日本人在极度担心遭人排斥或受人非难的时候就会陷入这样的危险境地。在他们没有感到压力过大的情况下，他们在生活中既显示出享受人生的能力，又显示出在孩提时代所培养的不伤害他人感情的习惯。这是十分了不起的事。幼年时代的经历让他们具备了自信，也没有什么罪恶感的负担。后来被加上了名义上与伙伴步调一致的种种束缚，以及各种相互的义务。不管别人在某些事情上如何严重地干预他们的愿望，日本人仍在一些明确规定的“自由的领域”中，让感情冲动得到满足。日本人一向以善于从自然中寻找乐趣而闻名，他们赏樱花、赏月、赏菊，或赏初雪听虫鸣、吟和歌、俳句，修饰庭园，插花，品茗等等。这些不应该是一个内心极度不安而又富于进攻性的民族应有的活动。他们在追逐这种生活时也不是愁眉苦脸的。在日本执行灾难性使命之前的那些幸福日子里，日本农村里的闲暇生活像其他任何一个民族那样快乐，同时也像任何一个民族那样勤奋工作。
