陈纳德去世时，陈香梅刚刚三十三岁。她的另一段人生，也在三十三岁这一年正式开始。
作为将军夫人，陈香梅得到了陈纳德留下的足够多的遗产，她无须为自己和两个年幼孩子的生计发愁。可是，她不愿将大好的光阴在碌碌无为中消耗掉。于是，陈香梅带着孩子搬到华盛顿，她要为自己接下来的人生进行打拼。
在美国，身为黄种人的陈香梅很难被主流社会接受。想要奋斗，她必须付出比白人加倍的努力和辛苦。很多人并不理解她为什么放着好好的日子不过，偏要苦哈哈地打拼。陈香梅却说，一切都是为了争一口气。
陈纳德在世时，她心甘情愿地享受他的庇护。当他离开，她也具备足够保护自己和孩子的能力。
陈香梅在佐治亚大学找到一份工作，担任一个小部门的主管。她的副手是一个白人男性。每天，她必须开车上班。可是学校只剩下一个停车位，没有给她，却给了她的白人副手。当时美国正值总统大选，民主党、共和党都在争取少数民族的支持。两个党派都来邀请陈香梅加入。于是她说：“谁能够把车位给我拿回来，我就加入哪个党。”最后，共和党首先帮她抢到了车位，所以她就加入了共和党。
从此，陈香梅正式踏入美国政界和商界，并大获成功，取得令人瞩目的成绩。她接受肯尼迪委任到白宫工作，成为进入白宫的华裔第一人。之后，先后八个美国总统都对陈香梅委以重任。
除此之外，她还是飞虎航空公司的副总裁，是“全美七十位最有影响的人物”之一。她在美国巡回演讲，作品《一千个春天》在纽约出版后成为畅销书，一年之内销了二十版。
她终身没有再婚，却再也不是顶着“陈纳德遗孀”的身份生活，而是以一个魅力女人的形象存世。
1981年，陈香梅作为里根总统特使访问北京，在人民大会堂的欢迎宴会上，邓小平将她的位置安排在座席首位，参议员史蒂文斯却在第二位。被问及原因，邓小平充满赞许意味地说：“因为参议员嘛，美国有一百来个，而陈香梅嘛，不要说美国，就是全世界也只有一个。”
