一年多后，朱买臣率领大军大败东越王，立下赫赫战功，被汉武帝召回京城，封为主爵都尉，位列九卿。
朱买臣总爱犯事，没几年就从九卿被打回原形。后来，汉武帝惜才，让他做了丞相的秘书。
不久，朱买臣跟一个心狠手辣的酷吏较上劲了。这个酷吏名叫张汤。
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张汤有多冷酷呢？给大家讲个他小时候的故事：有一年，老爸外出，让张汤看家。等老爸回来时，发现家里的肉让老鼠叼走了。老爸将张汤暴打一顿。张汤气不过，挖开老鼠洞，找到偷肉的老鼠和吃剩的肉，一一列举老鼠的罪状，然后将老鼠肢解。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。朱买臣为啥会跟张汤过不去呢？有两个原因：
一、张汤排挤、陷害朱买臣的恩人严助，并导致严助被杀；
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严助跟淮南王关系不错，后来淮南王造反，严助受到牵连。汉武帝本来不想杀他，但张汤坚持要杀鸡儆猴，这才导致严助被杀。
二、张汤经常攻击、打压朱买臣。
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以前，朱买臣走红的时候，张汤还是个上不了台面的小角色。后来，张汤爬到朱买臣上面之后，就百般打压、羞辱朱买臣，气得朱买臣一直想弄死他。
后来，张汤又做了一件不厚道的事，彻底激怒了朱买臣。
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当时，有人盗窃皇陵。丞相与张汤约定一起向汉武帝请罪。谁知道一见到汉武帝，张汤突然变卦了，没有请罪。丞相请罪后，汉武帝让张汤审讯丞相。张汤早就惦记丞相之位了，想趁机把丞相赶下台，打算以明知故纵的罪名处置丞相。
丞相的两个秘书跟朱买臣一样都跟张汤有仇，三人见自己的上司被张汤算计，决定组团收拾张汤。
三人先将跟张汤关系要好的商人田信抓了起来，逼迫田信说，每次张汤向皇帝汇报事情前，都会事先告知田信，让田信提前囤积货物，等发了财，再与张汤分赃。
汉武帝听到了张汤的这些黑料，气呼呼地把张汤召来，旁敲侧击地询问张汤，但张汤死不承认。
这事还不足以让汉武帝对张汤生出杀心，而张汤的另一个仇人减宣却给了张汤致命一击。
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作为酷吏，张汤得罪过的人手拉手能绕地球半圈。有个叫李文的仇家抓住了他的小辫子，正要整他，不料被他的马仔鲁谒居抢先告了一状。张汤抓住李文，趁机宰了他。鲁谒居死后，弟弟因为鲁谒居的事遭牵连被抓，误以为张汤不肯施救，于是将哥哥与张汤密谋除掉李文的事供了出来，而这个案子的主审官恰恰是减宣。减宣很聪明，知道仅凭一件事还不足以扳倒张汤，所以一直隐忍不发。直到张汤又犯了事，他才将这事上报给了汉武帝。
汉武帝没想到张汤竟然是个奸诈小人，一连派了八批使者责问张汤，但张汤仍拒不认罪。
在当时，张汤相当于最高法院的院长，一般人压根治不了他。于是，汉武帝换了个叫赵禹的大佬去治他。
赵禹的一番话，点醒了张汤。张汤知道自己活不成了，在临死前向汉武帝写了一封奏疏，直言自己是被丞相的三个秘书陷害的。
张汤死后，家里人本来想厚葬他，但张汤的老妈死活不同意。
家人用牛车拉着张汤的尸体，将张汤草草安葬。这事后来被汉武帝知道了，汉武帝越想越不对，感觉似乎冤枉了张汤。
汉武帝开始追究朱买臣等三位秘书的责任。一查，发现张汤还真是被他们陷害的。不久，汉武帝下令将他们全部处死，同时还逼杀了丞相。
