日影西斜，暑气仍未消退，树上的知了仍在拼命地鸣叫，大堂上没有一丝风……
胖胖的县令跪在地上，周遭地边上明显有一圈汗渍。
“启禀王爷，陇右总督胥耽城请见。”大堂外传来一声禀报。
“让他在外面候着。”秦雷面无表情道：“你继续说。”这话是对那胖县令说的。
一听自己大上司驾到，胖县令心尖一颤，小声央求道：“王爷，能否换个地方说话，人多嘴杂啊。”
秦雷闻言看一眼阶下的人群，冷冷道：“孤王事无不可对人言。”
听他这样说，胖县令只好闷声道：“新政的头一年，确实是没有关卡的。但后来同僚们发现仅凭着朝廷发的那点俸禄，根本养不起府里那一大家子人……”
“七品官的俸禄是多少？”秦雷插话问道。
“回王爷，按照新政规定，正七品知县一年可领俸银一百二十两。”胖县令低声答道。这个数整整比原先翻了一番。
“一百二十两可以买多少米？”秦雷沉声道。
“王爷新政以来。我大秦国力蒸蒸日上。老天爷也庇护。一直风调雨顺地。”胖县令抓住一切机会拍马屁道：“别处罪臣不知道。但咱们河西府这边。米价直稳定在一两一石上。”
“便是一百二十石。”秦雷冷笑道：“难道你家里都是饭桶吗？一万四千四百斤百米都喂不饱？”
“王爷息怒。这些收入若是单单养老婆孩子自然足够了。可还有一大批人靠着罪臣过日子呢。”那知县一肚子委屈道：“县里不比府里省里。更不比朝廷六部。人家都是大衙门。有什么样地差事。就把什么样地官职配齐全。好比说上扬县地上级河西府。知府陆大人以下。便有同知两位。通判、推官、经历、知事、照磨、检校、司狱各一人。分管府里地民事、司法、财政、税务、工商等等各个方面。”
又满脸愁苦道：“俗话说麻雀虽小五脏俱全。府里有地事情县里也会有。不过是范围大小不同罢了。可事再小也是事儿。总不能不管了吧？”说着两手一摊道：“可朝廷给县里配了什么官？除了下官之外。便只有正八品地县丞一位、正九品地主簿一位。就我们三个芝麻绿豆大地官。怎么能管过那么一大摊子事？”
秦雷点点头。算是认可他这种说法。
见王爷有所松动。胖县令趁热打铁道：“为了不耽误朝廷地差事。我们这些县令只好自掏腰包。请上一干长随帮着办差。有看门地门政。签押房磨墨地稿签。还有发审地、值堂地、用印地。这仅是县衙里当差地。还有那些不在衙门里。却同样重要地差事。也得请人来办。”
说着低头嘟囔一声道：“一个知县管这么多事儿。不雇人根本不行。那些俸禄看着不少，可这一大帮子全部要罪臣一个人养活，摊到每个人都上就寥寥无几了。再加上当官的还要迎来送往，逢年过节要到处走动，卑职的一家老小就真得喝西北风了。”
听完他振振有词的自辩，秦雷淡淡道：“所以你就罔顾朝廷禁令，私设关卡，勒索商旅？”
“哎呦我的王爷啊，可冤枉死小人了。”那胖县令顿时叫起了撞天屈。哭天抹泪道：“要不是上面下令，临近州县都这样干，罪臣就是吃了雄心豹子胆，也不敢设卡收税啊。”
“谁的命令？”秦雷问了一圈，又问回了本源。
“州里下的文书，说是奉省里的命令。”胖县令指着后头道：“那个谁，快把文书拿来给王爷过目。”他的主簿赶紧连滚带爬地跑去后堂，很快便捧着个牛皮纸的文书袋回来，双手奉给王爷。
石敢接过那袋子。从中取出个官府制式的信封，检查无虞才交给王爷。
秦雷抽出信纸，一看果然不假，是一封河西府写给上扬县地公文，说是奉省里命令，各县开卡征税、以补贴财政的文书，看时间已经是一年半之前的事情了，但落款处却一没有签名，二没有官防。只有一个私印的印章。
“原来你叫廉正。可真瞎了这好名字。周延鹤是谁？”秦雷低声问道。
“回禀王爷，是我们知府大人。”廉正满面羞愧道：“罪臣确实愧对家父给的这个名字。”
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