张氏重重点头，喃喃道：“我懂了——我从前从来不出声的，疼也忍着，舒服也忍着，难怪他觉得没趣。”
朱氏又道：“还有一桩——你须得弄清楚你丈夫为什么迷恋那个卖唱女子。她既然能让你丈夫神魂颠倒，必定有她的长处。你说她会唱小曲、会搔首弄姿，那你便也去学唱小曲，不但要学，还要学得比她好。她在外头抛头露面惯了，想必还会些旁的——会弹琵琶么？会跳舞么？你只管去打听了来，她会的你都会了，她不会的你也会了，你丈夫自然便觉得你比她强。”
张氏道：“可我从没学过这些——都这把年纪了，还来得及么？”
朱氏道：“怎么来不及？你只消花上两三个月，找个可靠的师傅教你几支曲子，不必唱得多好，能应付便行。要紧的是那神态——唱歌时眼波要流动，腰肢要轻摆，手指要柔软，让你丈夫觉得你也是个有情趣的人。你整日板着脸，他自然觉得你乏味。你若是忽然会唱小曲了，他便会觉得——原来我家里这个也不错嘛。”
张氏将朱氏的话一一记在心中，忽然又问道：“姐姐方才说，男人最喜欢女人夸他厉害——那我该怎么夸？总不能跟他讲大道理罢？”
朱氏扑哧一笑，压低声音在她耳边说了几句。张氏听罢，脸上红得快要冒烟，结结巴巴道：“这——这话也太——我说不出口——”
朱氏道：“你说不出口，那卖唱女子说得出口。你丈夫便听她的，不听你的。你觉得害臊，她可不害臊。所以人家胜了你。你若想赢回来，便得豁出这张脸去。你以为我当初怎么夺回我家官人的？我也脸红，我也害臊，可我咬着牙做了。做了便成了。”
张氏咬了咬牙，重重地点了点头。
朱氏又道：“还有一桩最要紧的——你丈夫若是回头来找你，你千万不能一叫便应。须得让他吃几次闭门羹，让他知道你不是呼之即来挥之即去的人。等他实在憋不住了，跪在你面前求你的时候，你再半推半就地应他。到那时候，你便不是他的老妻了——你在他眼里便成了新的，成了他好不容易才追回来的宝贝。这叫做‘彼故而我新，彼易而我难’。”
张氏听得心服口服，千恩万谢地告辞而去。
临走时朱氏又叮嘱道：“妹妹，我教你这些，不是让你去害人。你记住——男人回了头，你要真心待他，不可把今日的委屈翻来覆去地算账。你若只是算计没有真心，他早晚还是要跑。真心加上手段，才是长久之道。”
张氏红着眼眶道：“姐姐放心，你的话我每一句都记在心里了。”
约莫过了两月有余，张氏忽然登门道谢。
朱氏见她满面春风，容光焕发，与两月前那个哭哭啼啼的怨妇判若两人——脸上的蜡黄褪了，换上了一层红润的光泽；眼窝也不深了，一双眼睛亮晶晶的，眼角眉梢都带着喜气。
她穿了件新做的藕荷色褙子，虽是素色，却剪裁得极合身，衬得她整个人都挺拔了几分。
朱氏将她迎进花厅，张氏还未坐下便喜孜孜地拉住朱氏的手，道：“姐姐的计策太灵了！我回去之后依计而行，先是忍气吞声，不但不闹，反而对他们和颜悦色。那贱人起初还疑心，阴阳怪气地问我是不是脑子坏了。我照姐姐说的，不但不恼，反而当着那死鬼的面夸她‘妹妹年纪轻，模样好，歌唱得又好听，难怪李郎喜欢’。那死鬼当时愣了好一会儿，看我的眼神都变了。”
朱氏笑道：“然后呢？”
