探索思考
1866年，海上突然出现了一只比鲸鱼还庞大的怪兽，它轻易就能攻击海上的船只。此事引发了人们广泛的讨论，甚至越传越神，这到底是怎么一回事？
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1866年，海上发生了一件离奇的事。[1]这件怪事在陆地上流传，每个国家的人都在讨论。为什么它会引起这么大的关注？因为这是一种无法用科学知识来解释的现象。所以，无论是坐在宫殿里的国王、经商的商人，还是海边准备航海的水手，大家都在讨论这件事——[2]
大家都知道，鲸鱼是世界上最大的动物，但这时，海上却出现了一只怪物，它长着长长的身体，有时泛着亮光，它的个头儿比鲸鱼还要大，游动的速度也比鲸鱼快得多。它像一个幽灵，跟随着出海的水手，不断攻击海上的船只。[3]
当时，各种不同的航海日记都对这个庞然大物做了记录，说它是一个具有极强生命力的怪物。在城市的餐厅、咖啡馆，甚至是在路边的长椅上，这个怪物都成了人们讨论的热门话题。那些小报纸也抓到了机会，随心所欲地编造出各种各样的故事来。因此，这个怪物越传越神。
当这件事发生的时候，我正在美国做研究。我是一名来自法国自然历史博物馆的教授，人们都叫我阿洛纳克斯教授，因为我写的一本书——《大洋海底的奥秘》，而被人称为自然历史领域的专家。[4]这段时间，出于职业上的习惯和我的研究兴趣，特别关注报纸上的相关报道和人们的看法。
我注意到，对于这件怪事，人们有很多说法：有人猜测，这是一只来自古代的怪兽，它有着强大的力量，足以撞翻一座巨大的轮船；也有人认为，这是一台动力极强的潜水艇。
这时，很多人特意来问我是怎么回事。我压根儿就不相信有怪兽存在，这个世界上有很多神秘的自然现象，等待着我们去揭示它们背后的真相。对于这些神秘的自然现象，我们不能只用一些神话传说来理解它们，而应该抱着科学的态度去研究他们。
抱着这样的想法，我更倾向于认为它是一头我们还没有发现的独角鲸。在事情没有搞清楚之前，不要随意地发言。这是我对自己的要求。[5]但问我的人越来越多，我只好说出了我的观点，好在，关于独角鲸的观点并没有被人反对，因为当时没有哪个国家能拥有这么强大的潜水艇。
因为这只独角鲸造成的影响越来越大，很多人主张美国政府出动捕杀它。可是，当人们决定要出海捕杀独角鲸的时候，它却突然消失不见了，好像它通过海底电缆听到了人们要追捕它的消息，躲藏了起来。
就在人们焦急地等待它再次出现的时候，又有水手在海面上看到了这只怪物。因此，美国政府准备开展一场针对独角鲸的大追捕行动。
不久之后，人们得知，美国派出去的驱逐舰名为林肯号，船长是法拉古特船长——一位经验丰富的战将。他接到命令：准备好后立即起航，一刻都不要耽搁。此时，林肯号的粮食和装备已经装上了船，燃料舱里堆满了煤，全体船员也各就各位，随时准备出发作战。他们只等船长一声令下，点火，起锚，出发！[6]
我猜想，法拉古特船长一定也已经焦躁不安，心里痒痒得难受了，巴不得快点起航。
可是，就在林肯号出发前的三个小时，我收到一封信，信中写道：
法国自然历史博物馆教授阿洛纳克斯先生：
如果您愿意跟随亚伯拉罕·林肯号一起远征，代表法国参加这次探险，合众国政府将乐见您的加入。法拉古特船长已经为您准备了一间舱室。
致以最真切的敬意！
海军部秘书
J.B.霍布森
在看到这封信后的三秒钟，我终于明白了自己为什么会对这只怪物感到好奇。没错，我的内心充满好奇，这样的好奇心让我把在美国旅行的疲劳抛在脑后，也让我暂时忘记了自己的祖国法国和在家乡等候我的家人。本来准备不久后离开美国的我下定决心，必须要见识一下这只独角鲸。
“康赛尔！”我放开嗓子，大声地喊道。[7]
