安东尼的祖父费南·圣艾修伯里是《小王子》里地理学家的原型。他墨守成规，不肯改变自己的想法，思想上的保守，使这位固执的老人无法接受媳妇的做法：鼓励孩子们追求自我，宽以待人，文化生活与宗教信仰并重。圣艾修伯里家族是彻底的教会支持者和保皇党。
安东尼九岁时，家族认为他必须接受严格的教育，为未来铺路，将来好当好一家之主。最好是继承家族的传统投身军旅，在这样严格的限制下，祖父和叔叔罗杰替安东尼选择了勒曼的一家教会学校就读，对于此事，安东尼最亲爱的母亲无法发表意见，她成了外人。
法国的法律认为，感性的需求并不重要，妇女没有能力单独做出决定，若出现宗教、心灵层次的问题，安东尼必须寻求叔叔罗杰的指示，他实际上的监护人是以祖父为首的圣艾修伯里宗亲。
于是，安东尼在一夕之间被带离圣摩里斯城堡，告别阴柔甜美的女性世界，来到法国西面的勒曼市和祖父生活在一起，进入勒曼的耶稣学校，一个以严苛出名的教会学校，纯男性的世界。
我并不喜欢这里，安东尼说，学校的气氛刻板严肃，就像，你知道，对！那只被拴起来的小羊，对！我们就是一大群的羊，而神父负责驯养我们。在那里，我没有一点笑容，我的学习并不优秀，无论班级人数多少，我总是倒数几名。学习的很多是我不感兴趣的科目。我最拿手的科目是法文，但在老师眼中依然很差。
我们看到了勒曼市的圣十字圣母学校。从1909年10月7日到1915年转到瑞士弗莱堡的圣约翰学校，安东尼在这里度过了并不快乐的四年多。
首先是离开母亲的孤单，母亲除了在他入学时帮他办理入学证明时来过，多数时间与他分离。安东尼是个纤细敏感的人，被迫离开圣摩里斯充满欢乐的大家庭之后，他一直落落寡欢。其次是因为学校令人难以忍受的严苛环境，学校施行全军事化教育，其严苛程度和正规的军队训练一般无二。为了避免受到惩罚，年幼的孩子们必须学会忍受寒冷、冻疮的折磨，眼睁睁地看着午餐冷掉，暖瓶里的水结成冰块，而当时安东尼只有九岁。
我知道安东尼没有骗我，在一些珍贵的照片里，他和同学们全都表情严肃，一点笑容也没有，丧失了甜美的想象和笑容。他们是一群被选择的人。这些孩子们背负着大人的希望，家族的理想，追随着前辈的足迹来到这里，然而多数，只是迫不得已的接受，并不是因为喜欢或者希望。
我记得一个人，他待我不同。安东尼说，接着他微笑起来，温柔将眼中的忧伤之色覆盖，很快，他充满感情地回忆起奥古斯汀·劳南神父。
那是一个表情严肃，留着平头的男人，他总穿着黑衣，对待学生非常严格，他的学生叫他——“恺撒”，这个绰号无损安东尼对他的回忆温柔。在学校里，虽然别的老师也表扬过安东尼的作文，但是只有劳南神父，一直把安东尼的作文当做法文课的范文。他非常欣赏安东尼的文章。1931年，当安东尼以《夜航》获得生平第一座文学奖时，他回到勒曼，感谢劳南神父当年的鼓励和赏识，而在此之前，从1915年离开勒曼以后，安东尼就没有再回去过。
对当年的安东尼来说，求学的经历实在不堪回首，只有劳南神父的鼓励让他倍受感动，1913和1914年间，12到14岁，是安东尼的叛逆期，他和祖父之间的关系变得紧张。尽管他曾把祖父当成绝对的权威。然而随着年龄的增长，安东尼越来越不喜欢祖父的专制。
远离母亲和祖父生活在一起的日子，安东尼是苦闷的。他只能用消极的方式抵抗，学习成绩越来越差，接近退学的边缘，只有作文课是他喜欢的，无人可倾诉，纸笔因此成为他心灵的避风港，得到别人的鼓励和赏识也因此显得重要。
