然而,圆网蛛对这样的消耗似乎也很担忧,因此只要有可能,它非常愿意在抛下丝带使猎物无法动弹后,再使用转筒的方法。我以前见到过,它在体型圆嘟嘟、很适合转动的肥象虫身上就这样突然改变方法。在抛下几把绳索后,它走近猎物,然后把肥胖的猎物转动起来,就像转动小尺蛾一样。
但是,修女螳螂有着长腿和大翅膀,转动就行不通了。在这种情况下,即使把丝器里的丝都用光了,也要一直抛绳索,直到将猎物完全制服。所以,捕猎这样的昆虫,消耗是非常大的。事实上,除非我亲自把修女螳螂放在网上,此外还从来没见过圆网蛛与这么凶猛的猎物进行搏斗。
现在,不管弱小还是强壮的猎物,都已经被缠绑好了,接着就是施展将猎物置于死地的战术了。蜘蛛永远都是采取这种战术,轻轻地咬几口被缠绑起来的猎物,但不留下任何伤口,然后就走开,让蛰伤发挥威力。这一切只是一瞬间的事情,蜘蛛马上又回来了。
如果是小猎物,比如衣蛾,它就会在抓到猎物的现场把它吃掉。如果是块头儿较大的猎物,需要好几天才能吃完,那么就需要一个餐厅,在那里用餐就不用担心被网粘住了。为了把猎物运到餐厅,蜘蛛要把猎物向第一次转动的反方向转动,以从先前为旋转提供转轴的辐射丝中摆脱出来。辐射丝是主要部件,必须完好无损,只是在不得已的情况下才牺牲几根横档。
离开辐射丝后,扭结起来的绳索恢复到先前的样子。全身被缠绑的猎物摆脱粘胶网后,圆网蛛就用一根丝把它吊在身后,蜘蛛往前移动,猎物就跟着,就这样拖着穿过捕虫区,来到蛛网中心的休息区,然后就把猎物挂在那里。休息区既是监视站,也是餐厅。如果圆网蛛拥有电报线,而且是怕光的,那么它就是通过这条电报线在晚间把猎物拖到隐蔽的地方的。
在它享受美食的时候,我们想一想刚刚它到底为什么咬蛰被缠绑的猎物。圆网蛛把俘虏咬死,是不是为了避免在美餐的时候,它乱蹬乱踢,做出令人厌恶的反抗呢?
我有充分的理由对此表示怀疑。首先,圆网蛛的进攻并不凶猛,完全就像普通的接吻。此外,它并不挑选部位,碰到哪儿就咬哪儿。高明的杀手都是极其精明的,它们攻击颈部或者喉部,损害神经中枢——脑神经节。能够施行麻醉手术的昆虫是优秀的解剖学家,它们毒害运动神经节,并且熟知神经节的数量和位置。圆网蛛没有这种惊人的学问,它把钩子随便刺进一个地方,就像蜜蜂把蛰针随便蛰在哪里一样。它不会选择部位,只要能够咬到,哪个地方都行。
这是因为,它毒针的毒性一定非常剧烈,无论注射到什么地方,都可以在短时间内让猎物失去生机,变得如死尸一般。我真不敢相信,有着极强抗毒性的昆虫居然会当即死去。
再者说,圆网蛛主要靠吸血而不是靠吃肉维生的,它真的需要一具尸体吗?活物的血管是波动的,所以血液是流动的,与血液凝固的死生物相比,不是更容易吸允吗?圆网蛛并没有把要吸干液汁的猎物弄死,这很容易得到证实。
我在许多蜘蛛网上放过各种蝗虫,蜘蛛跑过来,把猎物缠裹起来,轻轻咬几口后就走到旁边,等待蛰破的伤口发生作用。我把蝗虫拿出来,小心翼翼地撕掉它身上丝质的裹尸布。蝗虫根本没有死,甚至可以说没有受到任何伤害。我用放大镜在被解救者身上徒劳地找来找去,没有发现任何伤痕。
它是不是没有受到一点儿伤害呢?我想确认这一点,因为它在我手指间生龙活虎地踢蹬着。但是,我把它一放到地上,它就没那么灵活了,也跳不起来了。也许,这是因为被捆在网上导致极度的恐惧而产生的暂时性生理障碍吧,一会儿就会消失的。
事态发展的结果会是这样吗?