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一些昆虫之所以能经历种种危机,在漫长的自然选择中存活下来,有的是依靠它们强大的繁殖能力,有的则依靠健壮的体魄、致命的武器。提到蝎子,我们一定觉得它属于第二种,但其实它还有一个秘密武器,那就是高超的骗术。
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你们应该都听过蛇蝎心肠这个成语吧,形容某个人的心肠狠毒。这里面出现了两种动物,蛇和蝎。用这两种动物来形容一个人的狠毒,可见这两种毒物的毒性有多强了。[1]
很多人都怕蝎子,因为蝎子本身颜值就不高,它总是翘着尾巴吓唬人,谁都怕被它这个了不起的尾巴蜇到,我是没有被蜇过不知道那滋味,但据被蜇过的人回忆说,如果不幸被蝎子蜇了,那将是一段永远也不能忘怀的痛苦记忆。有的人甚至都不愿意回想。蝎子尾部的螫针相当厉害,毒性之强,不光人受不了,就连蝎子的同类也受不了。
我一直不知道蝎子是怎么攻击敌人的,因此,我特意做了一个实验。我把两只蝎子放在一块儿,用草棍拨动它们,让它们愤怒。两只蝎子被我挑拨得怒发冲冠,气鼓鼓地看着对方,恨不得立刻把对方打倒。[2]
我小心翼翼地躲在一边,以免它们伤及无辜。我看到它们张开自己那对有力的大钳子,摆成月牙的形状,不让对方靠近。同时,尾部的螫针朝前突击,两个小毒囊不时碰在一块,我清清楚楚地看到清澈透明的毒汁就挂在螫针的尖儿上。[3]
它们角斗的时间并不长,因此胜负马上就分出来了。我抓的这两只蝎子实力相差太多,其中一只白蝎子一不小心就被另外一只的螫针刺中了,决斗结束得这样快是我始料未及的。又过了差不多两三分钟,那只受伤的白蝎踉踉跄跄地走了两步路后倒下了。
我发现取得最终胜利的那一只蝎子没有丝毫兴奋的表示,淡定地走到手下败将跟前,从头开始一点儿一点儿慢慢地享用了起来。它一小口一小口地吃着,好像一点儿都不着急的样子。我想,莫非蝎子们比较享受这个过程?看着失败者的身体被自己一点儿一点儿瓦解,它们能从中得到快乐?[4]
普罗旺斯地区流传着这样一种说法:如果把蝎子放在火里让它们没有办法逃脱的话,它们对生存会马上失去信心,失去理智地用蜇针刺向自己,结束自己的生命。
这只是一种传说,一个流言,至于它的真实性到底有多少,还是得靠实验结果说话,于是,我又开始了一个新的实验。
我把烧红的木炭围成了一个圈,挑了一只个头儿最大的蝎子放进去。木炭散发出来的热浪连我都感受到了,圈里面的蝎子自然也感受到了。[5]它拼命地给自己找活路,一会儿往前,一会儿往后,一会儿往左,一会儿往右。可无论哪个地方,都只有滚烫的热浪在等着它,任它插翅也难飞。
焦急的蝎子尝试了各种办法逃出去,但都失败了。隔着热浪我都能感觉到它的着急、愤怒、失望和疯狂。可能是太生气了,蝎子开始突然挥舞它的尾巴,卷成钩子的形状,又伸得直直的,接着再举起……[6]
我被它这一连串的动作搞蒙了。
我实在不知道它要做什么,这时,我又看到它突然**起来,接着整个身体都是直的,躺在地上一动不动。我以为蝎子死了,可能是什么时候自杀了,我没看到。看来,那个传说是真的。
就当我用镊子把这个可怜的家伙夹了出来,放在凉凉的沙子上,看它是否还有生机的时候,它居然奇迹般的复活了!而且丝毫看不出刚刚经历了一场生死!
为了确保实验结果的准确性,我又陆续做了几次同样的实验,结果都是一样的。所有这只蝎子做过的动作、有过的表情,它们都有。每次我以为它们真的要死的时候,把它们放到安全的地方后它们都活了过来。无一例外。
实验结果告诉我,那些信了传说的人,其实是被狡猾的蝎子给骗了。他们根本不知道这个小家伙演技高超,是个不折不扣的骗子。[7]连我都差点儿被它们骗了。所以,普罗旺斯地区的这个传说可信度实在没有,我用无数个实验结果证明了它的伪造性。