明代陈洪绶的《瓶花图》中，有题款诗：“相呼看红叶，林下醉秋华。折得一枝归，与君称寿华。”诗中的“折得一枝归”，印证了陈洪绶已深得文人插花的精髓。张谦德在《瓶花谱》里讲：“瓷器以各式古壶、胆瓶、尊觚、一枝瓶为书室中妙品。”一枝瓶，既然是文人书房里适于清供的妙品，这也进一步证实了，构图简洁的一枝花供，是文人插花中最常见、最简单的选择。宋代梅窗有《咏梅》诗：“藓花浮晕浅，浅晕浮花藓。清对一枝瓶，瓶枝一对清。”诗人梅窗，在一枝瓶里插一枝花时，关注到了绿色的苔藓与粉红色的梅花，在颜色上形成的红绿对比。一枝梅花，在一枝瓶里疏影横斜，倍加清雅，瓶与枝互相映衬，别有味道，各具风采。
一枝花的插法，简单明了，尽得自然天趣，透露出古代插花美学的基本准则。越是简单的线条，越是难于表现和处理。能否呈现出清趣盎然，考验的是插花者的眼界与智慧。那么，如何去选择有天然风致、且能表达茶席思想的枝条呢？张谦德在《瓶花谱》里，给出了非常明确的答案。他说：“若只插一枝，须择枝柯奇古、屈曲斜袅者。”也就是说，如果只插一枝，需要先审视花枝与插花器是否匹配，枝条要选择古朴奇特的，而最佳的枝条，则是呈一波三折状，并且枝梢柔美袅娜的。如果寻觅不到令人满意的一枝，又该怎么办呢？他又说：“欲插两种，须分高下合插，俨若一枝天生者；或两枝彼此各向，先凑簇像生，用麻丝缚定插之。”也就是说，此时要根据内心的构想，去寻找这两种枝条，其搭配也要经过精心考量，多试着组合几次，选出构图最优者。如果这两枝，选择上下合插的方式，塑造出来的枝型，一定要像是天生的一枝最妙。若是两个枝条彼此反向，那就要先把这两个枝条，凑合起来试试，看看是否像是天生的一枝？假如满意了，其后用麻绳或铁丝固定好，再插入花器内即可。总之，不管采取哪一种方式插花，一定要达到“虽由人作，宛若天成”的艺术效果，才是最高的美学标准。其间，要尊重花草树木的生长规律和自然形态，不能透露着人工斧正的明显痕迹，以造就插花艺术不对称的均衡美。另外还要注意，彼此相向的两枝，在凑簇像生时，必须是左高右低，或是右高左低。如此，枝条不对称所产生的美，产生的形生势成的动感，才会跃然眼前，天趣昭昭。
明末陈洪绶《听琴图》局部。
袁宏道在《瓶史》中告诫我们：“插花不可太繁，亦不可太瘦。多不过两种、三种，高低疏密，如画苑布置方妙。”袁宏道的这些见解与张谦德择枝的审美，是基本一致的。张谦德说：折花“取俯仰高下，疏密斜正，各具意态，全得画家折枝花景象，方有天趣”。画家的折枝花景象，是插花艺术的基本审美。一个插花作品，如果没有画意，便缺少了诗情和遐想，是无法打动人的平庸之作。在茶席设计时，创造富有茶韵、生机盎然，而又不失人文趣味的个性插花，就需要我们师心活用，从枝条的姿态、色泽、比例、对称、平衡、疏密、对比、韵律等诸方面，去调和，去斟酌，去思量。在疏密有致、起伏有势、不齐不匀、虚实相生的构图中，通过枝少色新，不拘一格的活泼形式，力求构图简洁，如花在野，呈现出动人的画意诗情。
