一个道由器传的成功茶席，不仅包含着阴阳和四时的变化，而且有开有合，有规有矩，善始善终。
煮茶炉，苦节君子
煮茶炉，是在茶席的高低、横向、纵向三个维度上，形成错落有致空间结构的重要元素。现代常见的煎茶、煮水炉，有金属的风炉、陶泥炉、电炉、酒精炉等。
人类大约在新石器时代的仰韶文化时期，就学会了利用灶坑法储存火种。之后为了火种的携带、移动，便发明了类似筒状陶罐结构的火种器，这便是最早的火炉的雏形。
唐代以前，煮茶、煎水可以用火炉，也可以不用火炉，直接使用茶鼎，以火烧其鼎腹即可。魏晋左思《娇女诗》有“吹嘘对鼎”。这类鼎，多为圆形的三足两耳的折脚鼎。唐代，皎然有茶诗：“越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。”李商隐亦有：“小鼎煎茶面曲池，白须道士竹间棋。”宋代，苏轼有诗：“常支折脚鼎，自煮花蔓菁。”杨万里也有：“老夫平生爱煮茗，十年烧阱折脚鼎。”其实，杨万里在《谢傅尚书送茶》一文中，对茶鼎的用法已经写得较为明确。他说：“远饷新茗，当自携大瓢，走汲溪泉，束涧底之散薪，燃折脚之石鼎，烹玉尘，啜香乳，以享天上故人之惠。”鍑同釜，茶鼎和茶鍑的区别，在于鍑圆底无足，它必须借助炉灶或依靠其他物体支撑才能使用。简单地讲，鍑是无足的鼎或鬲。
茶铛，在唐代出现的较多。皎然有诗：“投铛涌作沫，著碗聚生花。”吕洞宾亦有：“一粒粟中藏世界，二升铛内煮山川。”茶鼎和茶铛的外形近似，都是古代三足两耳的传统烹饪器具。但在有的时候，也会鼎铛不分。北宋王安石诗云：“肺腑鼎铛煎。”茶铛与茶鼎的唯一区别，在于茶铛带一横柄，方便席地而坐，煎茶温酒时取用。
唐代以降，煮茶煎水的火炉通称为茶灶。陆羽《茶经》把茶灶列为茶具，把风炉单列出来作为茶器，与铁鍑配合使用。在唐代，与茶灶配合使用较多的，还有茶铫。唐代元稹有诗：“铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。”《新唐书·陆龟蒙传》里记载：陆龟蒙居住在松江甫里时，不喜与流俗交往，虽造门也不肯见，不乘马，整日以蓬船为席，携带束书、茶灶，与高朋往来。唐代陈陶的《题紫竹诗》中写道：“幽香入茶灶，静翠直棋局。”南宋杨万里的《压波堂赋》诗，也有“笔床茶灶，瓦盆藤尊”之句。
古往今来，茶灶中的竹泥火炉，一直在茶席上备受青睐。竹炉是在泥炉的四周，用竹编装饰的煮水茶炉。竹与茶，都是世间清物，二者最为相宜。纵观历史，历代嗜茶的文人，对竹都抱有一种特殊的情感。唐代柳宗元有《苦竹桥》诗：“迸箨分苦节，轻筠抱虚心。”竹子因中空有节，其性坚韧，虽弯不折，经冬不凋，四季常青，因此，明代文人便赋竹炉以人格化，称竹炉为“苦节君”，谓其虽受火焰烤炙，仍以素有真心节操而能自守，故名。
苦节君之名，最早见于明代高濂的《遵生八笺》。其上卷之茶泉论中，提到了茶具十六器，于此详尽地罗列了明代的茶具，其中的总贮茶器七具之一，就有苦节君，并释文为：煮茶竹炉也，用以煎茶。高濂在记载中，明确指出了苦节君的用途，即是煮水煮茶的炉子。竹茶炉在文人的心目中，是很有分量的，也是高雅不俗、节操清苦的君子象征。清代陆廷灿的《续茶经》中，对苦节君进行了更为形象的描绘，其铭曰：“肖形天地,匪冶匪陶。心存活火，声带湘涛。一滴甘露，涤我诗肠。清风两腋，洞然八荒。”
明代王问的《煮茶图》局部，竹炉清晰可见。
其实，远在唐代的诗文中，就可以窥见竹炉的影子。杜甫有诗：“简易高人意，匡床竹火炉。”而明确的竹茶炉之名，却是见之于宋代。杜耒的《寒夜》诗有：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”南宋时，罗大经也有诗：“松风桧雨到来初，急引铜瓶离竹炉。待得声闻俱寂后，一瓯春雪胜醍醐。”宋代贵族、文人的饮茶方式，还是以点茶为主，诗词中的竹炉上，煮的不是茶，而是用以点茶的沸水。
