┃阅读指导┃
《故乡》最初发表于1921年5月出版的《新青年》第九卷第一号，后收入小说集《呐喊》。1919年12月1日，鲁迅回故乡搬家，见到了童年时的伙伴章闰水，30多岁的闰水在生活的重压之下已是满目的沧桑。这些故乡人的变化引发了鲁迅的思考，他后来就在这次回乡搬家经历的基础上创作了小说《故乡》，小说中闰土的原型就是闰水。小说以闰土、杨二嫂这两个人物的变化，写出了故乡中的农民和小市民，在某种程度上也可以说是全国的劳苦大众，在统治者残酷的剥削和压迫之下所受到的生活上的苦难及所受到的精神上的伤害。
我冒了严寒，回到相隔二千余里，别了二十余年的故乡去。
点明离开故乡已20多年，为下文写记忆中的故乡和现实中的故乡的变化作铺垫。
时候既然是深冬；渐近故乡时，天气又阴晦了，冷风吹进船舱中，呜呜的响，从篷隙向外一望，苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有一些活气。我的心禁不住悲凉起来了。
通过荒凉的景物描写，衬托出“我”心情的悲凉，奠定下文的感情基调。
阿！这不是我二十年来时时记得的故乡？
我所记得的故乡全不如此。我的故乡好得多了。但要我记起他的美丽，说出他的佳处来，却又没有影像，没有言辞了。仿佛也就如此。于是我自己解释说：故乡本也如此，——虽然没有进步，也未必有如我所感的悲凉，这只是我自己心情的改变罢了，因为我这次回乡，本没有什么好心绪。
我这次是专为了别他而来的。我们多年聚族而居的老屋，已经公同卖给别姓了，交屋的期限，只在本年，所以必须赶在正月初一以前，永别了熟识的老屋，而且远离了熟识的故乡，搬家到我在谋食的异地去。
交待这次回故乡的原因是搬家，要永别故乡，自然有些伤感。
第二日清早晨我到了我家的门口了。瓦楞上许多枯草的断茎当风抖着，正在说明这老屋难免易主的原因。几房的本家大约已经搬走了，所以很寂静。我到了自家的房外，我的母亲早已迎着出来了，接着便飞出了八岁的侄儿宏儿。
我的母亲很高兴，但也藏着许多凄凉的神情，教我坐下，歇息，喝茶，且不谈搬家的事。宏儿没有见过我，远远的对面站着只是看。
但我们终于谈到搬家的事。我说外间的寓所已经租定了，又买了几件家具，此外须将家里所有的木器卖去，再去增添。母亲也说好，而且行李也略已齐集，木器不便搬运的，也小半卖去了，只是收不起钱来。
“你休息一两天，去拜望亲戚本家一回，我们便可以走了。”母亲说。
“是的。”
“还有闰土，他每到我家来时，总问起你，很想见你一回面。我已经将你到家的大约日期通知他，他也许就要来了。”
通过和母亲的谈话引入了闰土，过渡自然。
这时候，我的脑里忽然闪出一幅神异的图画来：深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力的刺去，那猹却将身一扭，反从他的**逃走了。
插叙“我”童年时和闰土的交往，突出两人之间的友谊。“我”童年时的伙伴闰土是一个少年英雄的形象，与下文与闰土见面时的情景形成了鲜明的对比。
这少年便是闰土。我认识他时，也不过十多岁，离现在将有三十年了；那时我的父亲还在世，家景也好，我正是一个少爷。那一年，我家是一件大祭祀的值年。这祭祀，说是三十多年才能轮到一回，所以很郑重；正月里供祖像，供品很多，祭器很讲究，拜的人也很多，祭器也很要防偷去。我家只有一个忙月（我们这里给人做工的分三种：整年给一定人家做工的叫长工；按日给人做工的叫短工；自己也种地，只在过年过节以及收租时候来给一定的人家做工的称忙月），忙不过来，他便对父亲说，可以叫他的儿子闰土来管祭器的。
