我们每天都可以观察到小女孩玩洋娃娃时，就好像这些洋娃娃是她们的婴儿一样。但是，儿童通常会对洋娃娃表现出热情的投入，因为它对她而言已经是活生生的真实婴儿了，它是伙伴、朋友，形成了她生活的一部分，她不仅把它带在身旁，而且心里总是惦记着它，在它的陪伴下开始每一天，除非必须做其他事情时才会不情愿地放手。这些儿童期经验到的愿望在成为成年女人时仍持续存在着，而且大力地促成女人在怀孕时及生产后对于孩子所感觉到的爱的强度。至少拥有它的满足感，纾解了她儿时从父亲那里得不到婴儿时所经验到的痛苦。这种被长期延宕满足的重要愿望使她变得比较不具攻击性，并增加了爱自己小孩的能力。再者，儿童的无助及极需母亲的照顾需要，唤起超过她对其他任何人所能给的爱，于是，此时母亲所有爱与建设性的天分便有机会发挥了。我们知道，有些母亲利用此关系来满足自己的愿望，也就是她们的占有欲及满足他人对自己的依赖，这样的母亲想要孩子黏住她，甚至会讨厌小孩长大、发展出他们自己的个性。对其他母亲来说，儿童的无助感唤起了她们想要修复的强烈愿望，这些愿望有多种来源，而现在则是与这个最期待的婴儿有关，这个婴儿是她早期渴望的完成。因为小孩提供了母亲能够爱的享受，对小孩的感恩增强了这些感觉，而且导致母亲首要关切的都是为婴儿好，她自身的满足将与小孩的幸福息息相关。
母亲与小孩的关系当然会随着小孩长大而改变，她对比较年长的孩子的态度，或多或少会受到过去对自己兄姐、堂表手足等的态度影响，过去关系当中的某些困难可能很容易干扰她对自己小孩的感觉，尤其是当婴儿发展出来的反应与特质，容易刺激她内在的困难。她对兄弟姐妹的嫉妒与竞争引发了死亡愿望与攻击的幻想，在这些幻想里，她伤害并且破坏了他们。如果来自于这些幻想的罪疚感与冲突并未太过强烈的话，那么修复的可能性就会比较大，她的母性感觉也能够更完整地呈现。
不过，如果母亲没有过于紧密地被孩子的情绪纠缠住，也没有过于认同孩子，她就能够运用智慧，以最有帮助的方法来引导小孩；她将会从促进小孩发展的可能性上得到完全的满足。这样的满足还会被她的幻想所增强，即为孩子做那些她的母亲在过去为她做的事情，或是她曾经希望母亲做的事情。借由做到这些事情，她报答了她的母亲，并且在幻想中对母亲的孩子们补偿了曾经造成的伤害，随而减轻了她的罪疚感。
母亲爱孩子、了解孩子的能力，在孩子青春期的时候将特别受到考验。在这个阶段，孩子们往往会离开父母亲，让自己在某个程度上从对父母亲的旧有依附里释放出来，他们努力寻找新的爱的客体，对父母造成非常痛苦的处境。如果母亲有强烈的母性感觉，她可以保持毫不动摇的爱，有耐性、善解、适时提供协助与忠告，而同时容许小孩解决自己的问题——她也许能够做上述所有这些事情而无所求。不过，唯有在她爱的能力已经发展到某种程度，使她能够对小孩形成强烈的认同，也对她保存在心智中那有智慧的母亲形成强烈认同时才有可能。
