洪水之后，生活水平大为降低。
本来农场办有食堂，凭饭票、菜票进餐，丰俭由人。虽然食堂是以农工的生活为标准，但国有农场比一般农户的生活水平高，大米饭、蔬菜不是很多，但一个星期总还有机会吃上一两次肉，多半是粉蒸肉，肥肥的。水灾之后就惨了，不要说开荤，就是吃饱也难。草埠湖的交通不好，洪水过后，外界的救济不容易进入。即使来点救济，也未必就是粮食。记得我们在水中打捞物品的时候，有好几次都有救济的飞机飞过，看到了我们，朝我们扔东西。我们最需要的是食物，希望能扔点吃的。结果，捞起来一个，是一个既可做救生圈又可做枕头的东西；再捞起来一个，还是这东西。我们捡了好多回去给大家做枕头，还算有点用处，但我们最缺的是食品。为了不至于断炊，我们把粮食从水里抢救出来之后，不敢吃干饭，改为吃稀饭；不敢一日三餐，改为一日两餐，食不果腹。在那样的艰难日子里，我看到了人性最为善良的一面。有一次吃饭，全队农工和知识分子在一起，按人分完之后，还剩下一碗稀饭。叫谁吃谁都不吃，绕了一周，那碗稀饭还摆在那里。我从这点点滴滴中受到教育，一直相信群众。现在有人不相信群众，这是最愚蠢的事情。
与吃一样，住的方面，灾前灾后也大不一样。
灾前的住所说不上很好，但至少有基本的宿舍。宿舍的结构和我在四川上中学时的教室相似，墙是用竹子编的，上面糊了一层土。集体住宿，男宿舍、女宿舍是分开的，简易的厕所也是有的，而且分别男女，显得正规。洪水一来，宿舍都被淹到了水底，人们撤到高处，只要有能防风雨的地方，都要住人，那就没有办法讲究。我那个队被安置在一间大屋子里，男女同室。农工不在那里睡，在那里睡的，是下放的华师教职工与知青。
男女混杂，如何安顿？我不由得想起，在那之前，分在别的队的个别品行不太好的上海社会青年，经常跑到我们队来，找一个小女孩的麻烦。那个小女孩是一个越剧演员，年龄还很小。为了对她负责，也对她的家人负责，我从一开始就坚决将她保护起来。现在男男女女同住一室，要是出点什么事情，那该如何是好？
情急之下，我模仿并改造了太平天国的“男营女营”的做法，男的睡一边，女的睡另一边，我在“男营”与“女营”中间“安营扎寨”，支个蚊帐睡在那里。为免悠悠之口，我找一个十六七岁的男知青和我同席而睡。没有床铺，大家都在地上搁点稻草，把席子一铺就睡。为了方便女孩子们洗漱，我还给他们规定好时间，每天晚上的某段时间屋子为妇女专用，男子免入。总的来讲，还算通情达理，宿舍里没有出什么乱子。
但在宿舍之外，还是出了一点情况。有一对宜昌知青，是姐弟恋，感情很好。水灾之后集中住，他们没有了私下约会的空间，就偷偷跑到外面幽会，发生了性关系。很不巧，被农民撞见，抓住了。女的因为面子问题，哭闹着要自杀，半夜跑到水边去。我只有赶去苦口婆心把她劝回来。
