——以太平天国初期战事为主线的考察
金田起义爆发，副将伊克坦布进剿金田阵亡后，清政府终于意识到上帝会才是广西最具威胁、最难对付的力量。从力量对比上讲，清军源源不断增援广西，在兵力、武器、给养上占绝对优势；而参加金田起义的群众两万人左右，以老弱妇孺居多，身陷重围，缺兵缺粮缺盐。但看似没有悬念的军事对决，却一直充满悬念，其结局更让人感到匪夷所思：拖家带口的太平军在清军的围追堵截下左冲右突，逐渐掌握战场主动权，乃至跳出广西、沿江东下，攻克武昌后一路势如破竹，占据东南第一都会江宁，并在此建都。
关于这段史事，崔之清主编《太平天国战争全史》（四卷本，南京大学出版社，2002）、钟文典《太平天国开国史》（广西人民出版社，1992年版）、日本学者菊池秀明《从金田到南京：太平天国初期史研究》（汲古书院2013年版）等论著已做了详细研究。导致战局如此演变的主要原因，可以从三个方面追根溯源。从太平天国角度说，人心齐、士气高涨、纪律严明是其得以由弱变强的内在因素；从民间角度说，清政府大失人心，故太平军旌旗所向，民众纷起响应——这在两湖地区表现得尤为突出，“以致百姓纷纷迎贼入城”[1]；从清政府角度说，最根本的原因在于吏治腐败，统治机器失灵。关于前两个方面的情形，相关论著已有不少解析。本文着重就咸丰朝官场风气与战局的关系进行综合探析。
