清朝财政一向量入为出，道光三十年（1850年）岁入不到四千万两，略多于岁出，岁余无几；战争、重大灾害等突发事件尚不在财政预算之内。因此，太平军兴、黄河丰北大决后，地丁钱漕、盐课、关税收入有减无增，河工特别是军饷开支有增无减，财政入不敷出。处此困境，咸丰帝即位不久即动拨内库币银数百万两，充广西军饷[1]；后又采纳大臣建议，将内务府三口乾隆朝铸造的大金钟熔铸成8503块金条、计重2.703万两，另将圆明园等处计228件、重8747斤的大小铜瓶等库存铜器熔化成铜料铸钱，但终属杯水车薪。为缓解财政困难，清廷采取多项应急措施，设法开源节流。
