与疆域缩小形成反差的是，太平天国的兵力急剧扩充。各路将帅为谋名位，热衷于广招兵马、抢占地盘，仅李秀成部据云就有百余万众[29]。但这种扩充漫无节制，战败归降的清军兵勇和无业游民占很大比例，大多桀骜不驯漫无纪律，且非战斗人员增多。据镇守常州的护王陈坤书部残存名册统计，超过四分之三的官兵系1860—1863年入伍，其中打杂之人为数甚众，包括开店、官伺、看馆、看马、买菜、种菜、打柴、挑水、煮食、成衣等。[30]再就是随着洪秀全大肆加官封爵，官员队伍迅速膨胀；随之膨胀的还有为官者的腐化享乐意识，非分需索增多。
非军事开支在太平天国早期财政中便占据不小比重。据载，天王、东王的净桶、夜壶、碗箸均以金造，1853年秋冬间还准备打造金桌、金灯台，但金子已罄。大小官员纷纷效尤，严禁私藏私带金银的法令逐渐失去约束力，“贼臂必带镯，手必戒指。广西、湖南人鲜有不备者，无金则银”[31]。后期官场风气愈益恶化，加之乡官推波助澜，遂使这一现象更加失控。
作为筹饷经办者，不少乡官沾染旧官场陋习，趁机巧取豪夺聚敛钱财，致使轻徭薄赋政策严重扭曲。浮收勒索是常见的一种伎俩。以嘉善监军顾午花为例，“平时包漕米，主词诉，豪横乡里。其收漕也，仍用故衙门吏胥，仍贪酷旧规，以零尖、插替浮收三石四石不等，百姓大怨。又有陶庄举人袁姓，承伪命于陶庄收漕，亦如此”。结果，顾、袁二人“皆为乡人所杀，而顾死尤酷，裂其尸为四五块”。[32]借征收捐税中饱私囊的现象也很突出。据载，1862年秋，常熟乡官“借征下忙以助军饷，各户无租，仍复苛捐，知不归城主，均军、师帅取肥私橐”[33]。这方面还有一些具体事例可考。苏州桃花坞人汪心耕总理嘉兴粮饷，在盛泽镇设立筹饷总局，创设厘捐、卡捐、铺捐、房捐、军柴捐、红粉捐诸名目，专以强派勒罚为事；另开设天章机捐局，凡绉纱、绸缎、湖丝在盛泽经过者，先抽佣钱三分，然后再行收捐，每匹丝绸俱要盖上天章机捐局图记，始准销售；又开公估钱庄，洋钱进出必先到钱庄用印，每洋捐钱70文，未曾用印者概不准用。在任职两年多时间里，汪心耕“总办各处厘卡，每月包解军饷，议定银数，陆续解赴嘉兴，余下者悉饱私橐”，仅此一项便“获银数十万”。盛泽人沈枝珊分辖嘉兴境内厘卡，各卡每日征收税银四五百两，而汇解嘉兴军营者不过十之二三，其余悉归己有；又借修建听王府、修筑嘉兴海塘之名，按田各摊派一次；凡有官员路过，必摊捐居民迎送各费。沈氏也由此成为暴发户，“积资至数十万金之多”。太平军攻占杭州后，将所得珍宝、珠玉、衣饰、古玩、字画运至盛泽售卖，沈氏“用贱价收买，所收无不精良”，又发了一笔横财。[34]
乡官就职或升迁时饮“开印酒”、做生日等陋习也风行一时。据载，汪心耕因筹饷有功，被封为九门御林听殿刑部尚书、耕天福，遂开贺演戏，遍请官员赴宴；“又为其母做生日，舁以彩舆，游行街市，鼓吹旗帜，后拥前导；铺户、居民各摆香案迎接。镇中大小各户派敛银洋为寿分[份]”，“饮宴连日”。[35]常熟归家庄地保出身的汪万被任命为军帅后，“设局于何市，开印大张筵宴，先期遍发请帖”，接帖者“不得不趋贺”[36]。浙西桐乡县濮院镇师帅董春圃也在镇上分发请帖，“各店口及人家均送开印贺份，共收份五十余千。大张筵席，日中用奏演曲，夜以影戏娱宾客”[37]。
